„Blazing Light“: Fotografien von Mimi Plumb

Als eine der herausragendsten Künstlerinnen ihrer Generation fotografiert Mimi Plumb (US-Amerikanerin, geb. 1953) seit fünf Jahrzehnten von Menschen veränderte Landschaften, um die immerwährenden Probleme unserer Zeit zu thematisieren. Strahlendes Licht, „…“, die erste Museumsausstellung der Künstlerin, vereint ihre drei bedeutendsten Werkgruppen, die sich gemeinsam mit den Ängsten der zeitgenössischen amerikanischen Kultur auseinandersetzen: den kombinierten Auswirkungen des Klimawandels, des ungezügelten Kapitalismus und der unaufhörlichen militärischen Konflikte. Als Teenagerin in den 1970er Jahren begann Plumb zu fotografieren – in einer Zeit rascher Flächenerschließung, gepaart mit globaler politischer und wirtschaftlicher Instabilität. Ihr frühes künstlerisches Schaffen war geprägt von einem wachsenden Bewusstsein für die globale Erwärmung und die drohenden Gefahren des Kalten Krieges. Diese Atmosphäre sensibilisierte sie für die Spuren solcher Kräfte in der Landschaft, der bebauten Umwelt sowie in der Art und Weise, wie Menschen sich verhalten und miteinander umgehen – Themen, die bis heute in ihrem Werk präsent sind.

Plumb arbeitet in und um San Francisco und fotografiert die grandiose und zugleich zerbrechliche Schönheit des amerikanischen Westens sowie die Besonderheiten des städtischen Lebens mit einem unverwechselbar rohen visuellen Ansatz. Geschickt fängt sie das berühmt-berüchtigte intensive Sonnenlicht Kaliforniens in rauen Schwarz-Weiß-Bildern ein, um die psychologische Spannung und die imaginativen Möglichkeiten zu verstärken, die turbulente Zeiten auszeichnen. Der weiße Himmel (1972 – 1978) fängt die letzten Funken Unschuld und Optimismus in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg ein, als sich die Risse in der Fassade des amerikanischen Traums zu vergrößern begannen. Landung und Die goldene Stadt (1984 – 2020) schildern eine Gesellschaft, die ins Chaos abgleitet, während sich eine ungewisse Katastrophe abzeichnet. Der Stausee (2021 – 2025) vermittelt das Bild einer kargen und trostlosen Welt, die sich offenbar in den Nachwehen einer gewaltigen, nicht näher definierten Apokalypse befindet. In diesen Werkgruppen zeichnet Plumb auf melancholische Weise nach, wie sich anhaltendes Unbehagen immer wieder aus den dunklen Tiefen der Vorstellungskraft in drängende Realitäten manifestiert.