Longtemps surnommé "le sport des rois" et connu comme l'un des plus anciens sports d'équipe au monde, le polo a depuis évolué pour devenir un passe-temps prestigieux et plein d'entrain pour les cavaliers, les spectateurs et la haute société. Le concept du polo remonte au VIe siècle avant J.-C. et au Ier siècle après J.-C. et serait issu des jeux équestres pratiqués par les peuples nomades iraniens et turcs. Aujourd'hui, ce jeu de terrain où les cavaliers sont rapides et les chevaux encore plus rapides est très populaire dans le monde entier. Plus de 100 pays sont membres de la Fédération internationale de polo et il est pratiqué professionnellement dans 16 pays (dont les États-Unis, régis par l'United States Polo Association). Le jeu traditionnel à cheval est pratiqué par deux équipes opposées, l'objectif étant de marquer des points en utilisant un maillet en bois à long manche pour frapper une petite balle dure à travers les poteaux de but de l'équipe adverse. Le terrain de jeu, parfaitement entretenu, mesure 300 mètres sur 160, soit environ six terrains de football ou neuf terrains de football américain. Chaque équipe compte quatre cavaliers et le match dure généralement une à deux heures, divisées en périodes appelées chukkas ou "chukkers". Pendant la mi-temps d'un match, les spectateurs sont invités à se rendre sur le terrain pour participer à une tradition du polo appelée "divot stamping", qui a été développée non seulement pour aider à remplacer les monticules de terre (divots) qui sont déchirés par les sabots des chevaux, mais aussi pour donner aux spectateurs l'occasion de se promener et de socialiser les uns avec les autres avant le prochain match. Si vous avez envie de vivre vous-même cet événement équestre historique et inédit, les Palm Beaches devraient figurer sur l'itinéraire de votre prochain voyage.   

Saison internationale de polo de Palm Beach

Il n'est pas surprenant que le polo dans les Palm Beaches soit considéré par beaucoup comme l'ultime "Sunday Funday", étant donné que Wellington, un village situé juste à l'ouest de West Palm Beach, est largement considéré comme la capitale mondiale de l'hiver équestre. De janvier à avril, le très attendu Saison internationale de polo de Palm Beach se met en selle à Wellington. Les meilleurs athlètes de polo du monde descendent sur les Palm Beaches pour concourir, tandis que les mondains locaux, les célébrités internationales et les passionnés galopent dans la région pour regarder les tournois de chevaux et de joueurs de classe mondiale jouer leur meilleur rôle. La saison apporte avec elle ses traditions bien-aimées, comme le marquage des mottes de gazon et le brunch au champagne au bord du terrain. Organisé au International Polo Club Palm BeachLes spectateurs se délectent année après année du célèbre brunch du dimanche, et si vous y assistez, vous comprendrez exactement pourquoi... Achetez votre Brunch du dimanche billets ici.  

Festival équestre d'hiver de Wellington

Pendant ce temps, le centre équestre international de Palm Beach accueille les 13 semaines d'épreuves du Festival équestre d'hiverDe janvier à avril. Non seulement la Festival C'est l'un des plus grands événements sportifs annuels de The Palm Beaches, mais c'est aussi l'événement équestre le plus ancien du monde. Il attire des athlètes nationaux et internationaux qui se disputent des prix, se préparent pour les Jeux olympiques ou débutent une carrière dans l'équitation. Des cavaliers âgés de 2 à 70 ans (amateurs ou olympiens) se disputent des millions de dollars de prix en montant plus de 6 000 chevaux hautement entraînés. Le site est un véritable spectacle, avec plus de 18 arènes de compétition sur 500 acres de terrain entièrement consacré à l'équitation. La principale arène internationale est entourée de stades et de loges, ainsi que de pavillons d'accueil, tandis que le terrain principal abrite plus de 250 stalles permanentes pour chevaux, des sentiers équestres, des chemins piétonniers, des pistes pour voiturettes de golf et des zones dédiées à la restauration et au shopping, avec plus de 100 vendeurs pour les visiteurs. Chaque samedi soir, 10 000 fans remplissent les tribunes pour assister à l'événement principal : le Saturday Night Lights Grand Prix, avec le concours de saut d'obstacles le plus célèbre de la semaine et divers divertissements en direct. Le Palm Beach International Equestrian Center est ouvert aux spectateurs du mercredi au dimanche, entre le 5 janvier et le 3 avril 2022. Si vous ne pouvez pas vous rendre sur place, vous pouvez toujours voir le spectacle de saut d'obstacles via flux en direct.