Explorer le côté sauvage du Paradis : randonnée dans les Palm Beaches

Par : Hannah Deadman-Arnst

Les Palm Beaches, en Floride, abritent une nature inégalée - des plages de sable blanc étincelantes aux eaux bleues, en passant par de magnifiques jardins tropicaux. Mais saviez-vous que les Palm Beaches offrent également d'innombrables possibilités de profiter de la "Floride sauvage" ?

La randonnée en Floride n'a pas à être intimidante. J'ai parcouru des centaines de kilomètres dans tout le pays, et le sud de la Floride offre certaines des expériences les plus uniques.

Les Palm Beaches offrent d'innombrables possibilités de profiter d'une beauté naturelle à l'état brut, qu'il s'agisse de vues étendues sur des zones humides vierges et des pins imposants ou de l'écosystème de broussailles de la Floride, semblable à un désert. Je préfère faire des randonnées pendant les mois plus frais et plus secs de décembre, janvier ou février, mais le temps étant favorable toute l'année, vous pouvez profiter de ces sentiers à tout moment. Poursuivez votre lecture pour découvrir les meilleures randonnées et les meilleurs espaces en plein air des Palm Beaches :

Pour le randonneur occasionnel

Tout le monde doit commencer quelque part. Grâce au terrain plat de la région, il existe plusieurs endroits parfaits pour ceux qui préfèrent les randonnées plus courtes ou plus faciles. De plus, un terrain plat offre une meilleure vue sur des couchers de soleil époustouflants !

Zone naturelle exceptionnelle du phare de Jupiter Inlet

Lieu : Jupiter (Nord)
Difficulté : Facile

Chiens acceptés : Non | Accessible : Oui (Partiel)

Vous aimez l'histoire locale et être au bord de l'eau ? Ne manquez pas ce joyau de la nature. La Jupiter Inlet Lighthouse Outstanding Natural Area (zone naturelle exceptionnelle du phare de Jupiter Inlet) est une réserve de 120 acres qui a été désignée en 2008 comme une unité des National Conservation Lands (terres de conservation nationales) du Bureau of Land Management. Il s'agit de l'une des trois zones naturelles exceptionnelles du pays (les autres sont situées dans l'Ouest américain et en Alaska).

Les deux Phare et musée de Jupiter Inlet et la Loxahatchee River Historical Society se trouvent dans cette zone naturelle, ce qui en fait un excellent choix pour admirer la côte et découvrir la riche histoire du comté de Palm Beach. Juste au nord de Beach Road, vous suivrez des sentiers courts et fermes et des promenades à travers les écosystèmes de broussailles et de hamacs tropicaux avant d'atteindre une terrasse d'observation couverte surplombant un estuaire de mangroves. Le sentier au sud de Beach Road vous permet d'accéder à l'Indian River et d'admirer le phare de Jupiter Inlet, construit en 1860.

Sentier du lac Palm Beach

Lieu : Palm Beach (Central)

Difficulté : Facile

Chiens acceptés : Oui | Accessible : Oui

Situé sur l'île-barrière de Palm Beach, le long de la voie navigable Intracoastal Waterway, le Sentier du lac Palm Beach (5,5 miles) est un endroit idéal pour ceux qui préfèrent les sentiers pavés. En marchant (ou en faisant du vélo) le long du sentier, vous verrez des points de vue emblématiques, y compris le Musée Henry Morrison FlaglerLes visiteurs peuvent également découvrir un domaine de l'âge d'or, le kapokier historique (un des arbres préférés de la région), la Société des quatre arts, et bien d'autres choses encore. Il y a aussi beaucoup d'ombre pour vous garder au frais tout au long du chemin.

Zone naturelle du maquis d'Hypoluxo

Lieu : Hypoluxo (Central)

Difficulté : Facile

Chiens acceptés : Non | Accessible : Oui (Partiel)

Située juste à côté de Hypoluxo Road et de Federal Highway, cette zone naturelle comprend 98 acres de broussailles de Floride, de zones humides et d'habitats de pinèdes. C'est un endroit idéal pour observer les échassiers et les tortues marbrières. Si vous montez sur la tour d'observation, vous pourrez même apercevoir la maison du Barefoot Mailman, un personnage de la fin du XIXe siècle qui transportait le courrier et d'autres marchandises entre Palm Beach et Key Biscayne avant la construction des routes. Ne manquez pas le sentier sablonneux Eastern Pondhawk Trail (1,5 miles), et ne manquez pas de faire une randonnée au coucher du soleil pour profiter de vues magnifiques !

Arthur R. Marshall Loxahatchee National Wildlife Refuge

Lieu : Boynton Beach (Sud)

Difficulté : Facile à modéré

Chien accepté : Oui (Partiel) | Accessible : Oui (Partiel)

Le le seul refuge national de faune et de flore dans le comté de Palm Beach (et l'un des plus grands refuges urbains de faune et de flore sauvages du pays), Arthur R. Marshall Loxahatchee National Wildlife Refuge est un endroit extraordinaire pour admirer la beauté naturelle de la Floride et apprécier un petit vestige du nord des Everglades. Le sentier ombragé Cypress Swamp Boardwalk Trail (0,36 miles) offre aux randonneurs des vues imprenables sur les cyprès imposants et de nombreuses occasions d'observer des espèces indigènes. Ouvrez l'œil pour apercevoir des alligators, des cerfs, des sangliers et des échassiers, et n'oubliez pas de laisser de l'espace à la faune ! Si vous souhaitez relever un plus grand défi, vous pouvez parcourir le Perimeter Levee Trail, qui s'étend sur 36 miles au total. Préférez cette piste en hiver, le matin ou le soir, car elle est peu ombragée.

Randonnées intermédiaires

Si vous êtes prêt à relever un plus grand défi, ne manquez pas ces sentiers de niveau modéré situés dans les Palm Beaches ! Comme toujours, n'oubliez pas d'apporter beaucoup d'eau, de la crème solaire et un chapeau.

Zone naturelle des dunes de Juno

Lieu : Juno Beach (Nord)

Difficulté : Facile à modéré

Chiens acceptés : Non | Accessible : Oui (Partiel)

Située le long des eaux scintillantes de l'Atlantique, la Juno Dunes Natural Area est un excellent choix pour vivre une expérience authentique dans le sud de la Floride. Divisée en trois parcelles, cette réserve de 569 acres comprend plusieurs sentiers en boucle courts et balisés (pavés et sablonneux) qui conduisent les randonneurs à travers d'anciennes dunes, des hamacs tropicaux et des zones humides à herbes à scie. Elle abrite également Les Palm Beaches point naturel le plus élevé! De plus, la partie orientale de la réserve est adjacente à Centre de la vie marine de LoggerheadUn hôpital pour tortues de mer et un centre de conservation des océans dont la visite est gratuite ! Vous pouvez même réserver un Randonnée guidée de 45 minutes avec le centre. Un naturaliste expérimenté vous guidera à travers l'habitat du hamac côtier, en vous indiquant les espèces indigènes et d'autres caractéristiques particulières.

Zone naturelle de Yamato Scrub

Lieu : Boca Raton (Sud)

Difficulté : Facile à modéré

Chiens acceptés : Non | Accessible : Oui (Partiel)

Saviez-vous que l'habitat de broussailles de Floride est l'un des écosystèmes les plus distincts de Floride ? Dans cette zone naturelle de 217 acres, les randonneurs peuvent observer cette communauté végétale, caractérisée par des plantes rustiques et résistantes à la sécheresse, telles que le romarin de Floride et le maquis de chênes, qui couvre plus de la moitié de la réserve. Ne manquez pas le sentier de randonnée sablonneux Skyblue Lupine Hiking Trail (2,8 miles) et le sentier pavé Cicada Nature Trail (0,7 miles). Ouvrez l'œil pour observer les tortues marbrières, les cactus et d'autres espèces de la flore et de la faune.

Réserve environnementale de Wellington

Lieu : Wellington (Ouest)

Difficulté : Facile à modéré

Chiens acceptés : Non | Accessible : Oui

L'un de mes nouveaux endroits préférés dans les Palm Beaches, le Réserve environnementale de Wellington est une zone de stockage d'eau de pluie de 365 acres comprenant une variété de sentiers naturels. La boucle intérieure fait près de 3 miles de long et comprend des trottoirs de bois et des chemins pavés. Comme la majeure partie de la réserve comprend des zones humides, c'est un endroit idéal pour observer des oiseaux échassiers comme le grand héron, la spatule rosée et bien d'autres encore ! La réserve comprend également un jardin de papillons, une haute tour d'observation que vous pouvez escalader et un sentier équestre de 3,6 miles.

Parc d'État de John D. MacArthur Beach

Lieu : North Palm Beach (Nord)

Difficulté : Facile à modéré

Chien accepté : Oui (Partiel) | Accessible : Oui (Partiel)

Avec des promenades, des sentiers sablonneux et de nombreux points de vue magnifiques le long du chemin, The Palm Beaches' seul parc d'état est un endroit que vous ne manquerez pas de visiter encore et encore. Une longue promenade relie le continent à l'île-barrière, traversant un habitat estuarien vierge. Observez attentivement les balbuzards, les dauphins et les lamantins pendant votre traversée ! Ne manquez pas non plus de visiter le centre naturel ultramoderne du parc pour en savoir plus sur les quatre principaux habitats (estuaire, hamac maritime, dunes et récifs rocheux) que le parc protège.

Parc Riverbend

Lieu : Jupiter (Nord)

Difficulté : Facile à modéré

Chiens acceptés : Non | Accessible : Oui

L'un des plus beaux endroits du comté de Palm Beach, Parc Riverbend est un endroit fantastique à explorer, que vous soyez novice en matière d'activités de plein air ou que vous soyez un randonneur chevronné. Avec près de 10 miles de sentiers serpentant à travers des forêts de pins, des marais de cyprès, des hamacs de chênes et des prairies humides, il y en a pour tous les goûts.

L'une des expériences les plus emblématiques est peut-être le sentier de pagayage : vous pouvez faire du kayak, du canoë ou du paddle board sur 5 miles de magnifiques voies d'eau couvertes (et une partie de la rivière Loxahatchee, qui est la première rivière sauvage et panoramique de Floride désignée par le gouvernement fédéral). Ne manquez pas le sentier en boucle pavé et ombragé de 2,9 miles. Pour un défi plus important, essayez de parcourir le Reese Trail ou d'ajouter d'autres embranchements dans le parc.

Pour les randonneurs au tempérament sauvage

Si vous êtes prêt à passer à la vitesse supérieure, envisagez d'explorer ces trois parcs et sentiers, qui proposent des randonnées plus intenses sur plusieurs kilomètres et dans des conditions difficiles.

Parc d'État Jonathan Dickinson

Lieu : Tequesta (Nord)

Difficulté : Modérée à difficile

Chiens acceptés : Oui | Accessible : Oui (Partiel)

Envie d'une Floride plus sauvage ? Ne dormez pas sur Parc d'État Jonathan DickinsonLe parc national de la Floride du Sud abrite quelques-uns des terrains les plus beaux et les plus uniques du sud de la Floride. Il y a plusieurs sentiers à essayer, notamment le Kitching Creek Nature Trail (1,5 miles) et le Green Loop Trail (5 miles).

Vous traverserez des écosystèmes de Floride tels que les pinèdes, les dunes de sable anciennes et les marécages de cyprès. Faites attention à la faune : vous aurez de grandes chances d'apercevoir des espèces comme les geais de Floride, les cerfs, les sangliers et bien d'autres encore au cours de votre randonnée. Ne manquez pas de suivre le boardwalk et de grimper sur le Hobe Mountain Trail pour bénéficier d'une vue exceptionnelle sur l'ensemble du parc !

Réserve des eaux herbeuses

Lieu : West Palm Beach (Centre/Nord)

Difficulté : Modérée à difficile

Chiens acceptés : Non | Accessible : Oui (Partiel)

Réserve des eaux herbeuses est un autre vestige des Everglades septentrionales, jadis très étendues, avec de magnifiques zones humides, des îlots d'arbres et des hamacs boisés. Aujourd'hui, ce parc protégé sert d'habitat aux cerfs, aux sangliers, aux grues du Canada et à bien d'autres espèces.

J'aime beaucoup les sentiers de 4 miles de Hog Hammock et de 1 mile de Cypress Boardwalk, qui sont tous deux ombragés et offrent de nombreuses possibilités d'observer la faune et la flore. Ne manquez pas de parcourir les 16 miles de l'Owahee Trail (que vous pouvez également parcourir à vélo) pour relever un défi encore plus grand.

Sentier de l'océan au lac

Lieu : Diverses villes (Ouest et Nord)

Difficulté : Difficile

Chien accepté : Non | Accessible : Non

Parcourez 61 miles à travers l'une des régions les plus sauvages des Palm Beaches. Comme son nom l'indique, le sentier Ocean to Lake commence à l'océan Atlantique et se termine au lac Okeechobee, en passant par le parc d'État Jonathan Dickinson et diverses zones naturelles et de gestion de la faune.

En chemin, vous découvrirez divers écosystèmes du sud de la Floride, vous offrant quelque chose de nouveau à chaque kilomètre, notamment des marais de cyprès (qui sont incroyablement magiques lorsque les plantes aériennes fleurissent), des pinèdes, des prairies humides et bien d'autres choses encore. Le sentier étant long, vous devrez adapter votre randonnée en conséquence ou prévoir de camper si vous souhaitez le parcourir dans son intégralité.

Le Loggerhead Marinelife Center offre un aperçu de la piste Ocean to Lake Trail lors de la conférence de presse. Hike2OLe projet est un voyage de trois jours avec sac à dos en collaboration avec le chapitre Loxahatchee de la Florida Trail Association.

*Conseils sur les sentiers : Avant de vous lancer sur un sentier, n'oubliez pas d'apporter beaucoup d'eau, de la crème solaire et un chapeau. Je recommande également de porter des couches extérieures légères, comme des manches longues et des pantalons, pour éviter les coups de soleil ! Optez pour des chaussures qui offrent une certaine adhérence, comme des chaussures de randonnée, des chaussures de course ou même des sandales de sport. N'oubliez pas les règles "Leave No Trace" (LNT), qui consistent à laisser les choses telles que vous les avez trouvées, à jeter correctement les déchets ou les produits recyclables, et à respecter la faune et les autres.

Consultez toujours les cartes des sentiers pour vous assurer que vous connaissez votre itinéraire ou pour déterminer s'ils sont ouverts, s'ils acceptent les animaux ou s'ils sont accessibles aux fauteuils roulants, et informez un proche de l'endroit où vous randonnez (et de l'heure à laquelle vous êtes attendu). Et surtout, amusez-vous !