Dans ce classique opportun, intemporel et tendu, douze jurés délibèrent sur le sort d'un adolescent accusé d'avoir tué son père. Seul le juré #8 n'est pas certain de la culpabilité du jeune homme. Alors qu'il oblige les autres à examiner attentivement les preuves, les préjugés et les attitudes sociales de chaque homme sont révélés& tout comme les forces et les failles du système judiciaire américain.