Okeechobee, Pahokee, Loxahatchee - On trouve des noms amérindiens partout dans les Palm Beaches, où des peuples vivent depuis au moins 6 000 ans et où des tribus comme les Tequesta, les Jaega, les Jobe et les Seminoles ont eu un impact durable. Découvrez l'impact des Amérindiens dans notre région et remontez dans l'histoire en visitant des sites archéologiques vieux de plus de mille ans, des sites de batailles de la guerre des Séminoles et des musées locaux.

Les premiers habitants amérindiens

L'histoire de la Floride a commencé bien avant qu'elle ne reçoive son nom d'origine espagnole, les premiers habitants humains ayant été découverts il y a environ 12 000 ans.

Différents groupes amérindiens ont prospéré dans diverses régions de l'actuel comté de Palm Beach. Le long du lac Okeechobee, deux tribus connues sous le nom de Guacata et le Mayaimi tandis que d'autres communautés amérindiennes résidaient autour de Jupiter Inlet et des zones côtières au sud de Lake Worth.

Les Espagnols appelaient les habitants du nord du comté de Palm Beach les "Jobe" et "Jeagaprobablement d'après le nom de leur chef de tribu. Les Tequesta En revanche, les personnes originaires d'Afrique du Sud résidaient entre Fort Lauderdale et Miami, et il est possible qu'elles soient également présentes dans le sud du comté de Palm Beach.

Les cultures Jobe et Jeaga ont fait preuve d'une habileté exceptionnelle dans la fabrication de pirogues en cyprès et ont utilisé ces voies d'eau pour commercer avec les tribus voisines dans tout le sud de la Floride, y compris le lac Okeechobee. Les vestiges de leur vie et de leurs pratiques alimentaires se reflètent dans les monticules de coquillages presque disparus le long du système fluvial.

Le peuple Tequesta possédait un riche patrimoine culturel, comme en témoignent les poteries, les sculptures sur coquillages et les bijoux découverts dans les sites archéologiques. Ces objets et œuvres d'art témoignent de leur savoir-faire et de leurs capacités artistiques.

L'arrivée des explorateurs européens

L'arrivée des explorateurs européens au début du XVIe siècle a entraîné des changements importants dans le mode de vie des Amérindiens. En rencontrant les explorateurs espagnols, dont Juan Ponce de León, les Amérindiens de Floride se sont engagés dans des interactions culturelles. Toutefois, ces contacts ont également entraîné l'introduction de maladies européennes qui ont eu des conséquences dévastatrices pour les populations indigènes.

L'impact du contact avec les Européens s'est avéré fatal pour la population autochtone de Floride. Beaucoup sont morts de maladies telles que la variole et la rougeole, tandis que d'autres ont été réduits en esclavage. En outre, les guerres constantes avec d'autres tribus, les Espagnols et les Britanniques, ont entraîné la mort de milliers de personnes. Au fil des ans, les Amérindiens des tribus Creek de l'Alabama et de la Géorgie, connus plus tard sous le nom de "Séminoles", se sont installés sur les territoires des tribus originelles de Floride.

Le peuple séminole

Au cours du 18e siècle, les SeminoleLes Indiens Creek, tribu amérindienne appartenant à l'origine à la confédération des Creek, ont migré vers la Floride depuis les actuels États de Géorgie et d'Alabama. Face à l'escalade des conflits avec les colons européens, certains Indiens Creek ont trouvé refuge dans la nature sauvage de Floride, où ils se sont unis à d'autres groupes amérindiens, notamment les membres restants des Jobe, des Tequesta et d'autres peuples indigènes. À la suite de ce mélange, les Séminoles sont devenus un groupe culturel distinct, intégrant des éléments de leur héritage Creek ainsi que des contributions d'autres tribus. Au fil du temps, ils ont établi des communautés dans toute la Floride, y compris dans le comté de Palm Beach.

Les guerres séminoles

Les Séminoles ont mené trois guerres contre les États-Unis.

• La première guerre des Séminoles (1817-1818) concernait principalement des esclaves en fuite qui cherchaient refuge auprès des Séminoles en territoire espagnol. Après la première guerre, en 1819, le traité Adams-Onis donne la Floride aux États-Unis.
• La deuxième guerre des Séminoles (1835-1842) est la plus coûteuse et la plus célèbre de toutes les guerres indiennes. En 1842, la plupart des Séminoles étaient morts ou capturés et envoyés dans l'Ouest. Certains survivants se sont retirés dans les Everglades, au sud de la Floride.
• La troisième guerre des Séminoles (1855-1858) a commencé lorsqu'une équipe de l'armée américaine a détruit les bananiers du chef Billy Bowlegs et a refusé de le dédommager. En 1858, Billy Bowlegs se rendit et s'installa dans le Territoire indien, mais d'autres résistèrent et restèrent dans les Everglades.

Les Séminoles d'aujourd'hui sont les descendants de ceux qui ont résisté, et ils contribuent à l'économie de la Floride grâce à l'agriculture, aux hôtels, aux casinos et aux attractions touristiques.

Les guerres séminoles dans le comté de Palm Beach

Au début de la deuxième guerre des Séminoles, les conflits ont atteint ce qui est aujourd'hui le comté de Palm Beach. En janvier 1838, le groupe du lieutenant Levin Powell rencontra des Séminoles dans le parc du champ de bataille de Loxahatchee River. Le champ de bataille fait aujourd'hui partie du Loxahatchee River Battlefield Park, qui commémore cet événement historique.

Les Séminoles obligent la petite force de Powell à battre en retraite, causant des pertes dans les deux camps. Le major général Thomas Jesup combattit les Séminoles dans la même zone, causant d'autres pertes avant que les Séminoles ne se retirent. Après la bataille, Fort Jupiter fut construit à quelques kilomètres à l'est, mais il fut fermé et rouvert pendant la troisième guerre séminole.

Jesup tente de mettre fin à la guerre en proposant aux Séminoles restants de s'installer dans le sud de la Floride, mais cette proposition est rejetée. Il captura 678 Séminoles à Fort Jupiter, dont 165 Séminoles noirs. En outre, Fort Lauderdale a été créé en 1838, et la route pour y accéder est devenue connue sous le nom de "Military Trail", traversant les actuels comtés de Palm Beach et de Broward.

Où découvrir l'histoire des Amérindiens

Les visiteurs peuvent explorer des sites archéologiques datant de plus d'un millier d'années, des sites de bataille de la guerre des Séminoles et des musées locaux pour découvrir l'impact des Amérindiens dans notre région.

• Parc DuBois – Parc DuBois à Jupiter abritait autrefois la tribu Jobe, un sous-groupe de la tribu Jaega. Le parc abrite les vestiges de l'un des derniers monticules de coquillages côtiers de la région, ce qui permet de mieux comprendre le mode de vie de la tribu. La DuBois Pioneer Home, qui appartient à la célèbre famille de pionniers DuBois, est également ouverte aux visites guidées.

Adresse : 19075 Dubois Rd, Jupiter, FL 33477

• Le phare et le musée de Jupiter Inlet - Le Phare et musée de Jupiter InletLe musée de Jupiter Inlet, situé de l'autre côté du bras de mer de DuBois Park, retrace l'histoire des tribus amérindiennes locales, comme les Jaega, et de leurs rencontres avec les explorateurs espagnols. Le musée présente des objets trouvés dans la région de Jupiter Inlet, notamment des outils en pierre, des poteries et des parures faites de coquillages et d'os.

Adresse : 500 Captain Armour's Way, Jupiter, FL 33469.

• Le parc du champ de bataille de la rivière Loxahatchee - Le parc du champ de bataille de la rivière Loxahatchee, à Jupiter, commémore la résistance de la tribu des Séminoles contre les colons et les troupes américaines pendant la guerre des Séminoles au début des années 1800. Le parc comprend un sentier d'un kilomètre avec des bornes historiques et un village séminole recréé dans le parc voisin de Riverbend.

Adresse : 9060 Indiantown Road, Jupiter, FL 33478 : 9060 Indiantown Road, Jupiter, FL 33478.

• Le musée d'histoire du comté de Palm Beach Richard et Pat Johnson- Le Richard et Pat Johnson Palm Beach County History Museum à West Palm Beach propose des expositions et des objets liés aux premiers habitants de la région, mettant en lumière les tribus qui y vivaient autrefois.

Adresse : 300 N. Dixie Highway, West Palm Beach, FL 33401 300 N. Dixie Highway, West Palm Beach, FL 33401.