Wellingtons schönste Jahreszeit: Das Winter-Pferdefestival

Für Pferdeliebhaber hier in Palm Beach County ist es ganz natürlich, Pferde zu sehen, die die Straße entlang traben, geflochten und bereit für die Pferdeshow", während die Pferdepfleger und Golfwagen über die Zebrastreifen zum Gelände des Wellington International Reitsportzentrum. Aber für den Nicht-Reiter mag das ein seltener Anblick im Alltag sein.

Die Reitturnier-Saison 2024

Wellington erwacht während der Turniersaison, die vom 3. Januar bis zum 31. März 2024 dauert, zum Leben, wenn zwischen 7.000 und 8.000 Pferde aus der ganzen Welt zu den Weltklasse-Veranstaltungen anreisen. Die Aussteller konkurrieren um Preisgelder in Höhe von mehr als $10 Millionen, der höchsten Summe, die weltweit über 13 Wochen verteilt wird. Es ist nicht ungewöhnlich, prominente Reiter wie Georgina Bloomberg, Eve Jobs, Jennifer Gates und Jessica Springsteen im Turnierring und in der Stadt zu sehen.

Das Hauptereignis: Saturday Night Lights

Sprechen wir über das Hauptereignis, das jeden Samstagabend stattfindet, Samstag Nacht Lichter. Dies ist die höchste Stufe des Springsports für die Woche, auch bekannt als der Große Preis. Die weltbesten Pferde und Reiter springen einen schwierigen Parcours mit Hindernissen, bei dem es darum geht, schnell zu reiten, ohne die Rails zu berühren. Die Veranstaltung ist voller Action und bietet einen Abend voller Familienspaß mit Live-Musik, Ponyreiten, Gesichtsbemalung, einem venezianischen Karussell, Essen und Shopping - ein aufregender Abend. Der Eintritt ist frei, für das Parken wird eine $20-Gebühr erhoben. Die Tore öffnen um 18 Uhr, der Wettbewerb beginnt um 19 Uhr. In den letzten drei Wochen öffnen die Tore um 18:30 Uhr und der Unterricht beginnt um 19:30 Uhr. Seien Sie früh da, um einen guten Platz zu bekommen!

Je nach Woche gibt es verschiedene Saturday Night Lights-Veranstaltungen wie die jährliche Great Charity Challenge, präsentiert von Fidelity Investments. Die 2009 ins Leben gerufene Veranstaltung brachte in ihrem ersten Jahr über $400.000 ein und kam 24 lokalen Wohltätigkeitsorganisationen zugute. Heute ist die Veranstaltung auf über 30 lokale Wohltätigkeitsorganisationen angewachsen, die jedes Jahr um mehr als $1 Million kämpfen. Bei dieser Veranstaltung findet ein kostümierter Staffellauf von Profi- und Amateurfahrern statt, wobei die Teams örtliche Wohltätigkeitsorganisationen vertreten. Am meisten Spaß macht es, seine Lieblingskostüme zu entdecken, und auch die Pferde scheinen in Stimmung zu kommen!

Das größte Highlight ist jedoch der $500.000 Rolex Grand Prix CSI5, der als großes Finale in der letzten Woche des Reitturniers stattfindet.

Jagen, Springen und Reiten: Was bedeuten diese Begriffe?

Am meisten Spaß macht das WEF, wenn man einfach über das Gelände spaziert, sich die verschiedenen Ringe anschaut und die verschiedenen Wettkampfebenen und Disziplinen beobachtet. Von Mittwoch bis Sonntag werden von 8 bis 17 Uhr Wettbewerbe ausgetragen, die von lächerlich niedlichen Ponyjägern bis zu Springreitern auf Olympianiveau reichen. 

Und was genau bedeutet der Begriff Ponyjäger? Beginnen wir mit der Definition der verschiedenen Disziplinen: Hunters, Jumpers und Equitation. Alle diese Disziplinen können gleichzeitig in verschiedenen Ringen in Wellington International stattfinden. Um zu verstehen, was Sie da sehen, hier ein paar Insider-Informationen darüber, was Sie in den verschiedenen Ringen sehen können.

• Jäger Die Abteilungen werden subjektiv nach Schönheit, Veranlagung, Gangart und Form des Pferdes und des gesamten Ritts beurteilt. Die Sprünge sehen in der Regel natürlich aus, so dass der Eindruck entsteht, es handele sich um eine traditionelle Jagd auf dem Land. Bestätigung, Athletik, Veranlagung, Bewegung und Springform sind Qualitäten, auf die man bei einem siegreichen Hunter-Pferd achten sollte.
   
• Reitsport Die Abteilungen werden nach der korrekten Haltung und dem Stil des Reiters beurteilt. Der Reiter muss akkurat und stilvoll sein und gleichzeitig diskrete Hilfen verwenden, damit die Runde völlig mühelos erscheint.
   
• Steckbrücke Die Divisionen werden nach Geschwindigkeit und Genauigkeit bewertet. Ziel ist es, den gesamten Parcours in der schnellsten Zeit zu umrunden, ohne eine Schiene umzustoßen. Wenn ein Pferd ein Geländer umwirft, wird dies automatisch mit 4 Fehlern bestraft. Ein Teilnehmer kann auch Zeitfehlerstrafen erhalten, wenn er zu langsam ins Ziel kommt. Wenn der Teilnehmer eine fehlerfreie Runde ohne Zeitfehler springt, kommt er zu einem "Stechen" um die Geschwindigkeit zurück, das über das endgültige Ergebnis der Preise entscheidet.

Einkaufen und Essen gehen vor Ort

Während Sie über das Messegelände schlendern, sollten Sie unbedingt einen Blick auf die einzigartigen Einkaufsmöglichkeiten werfen, denn es gibt mehr als 100 Lebensmittel- und Einzelhandelsanbieter vor Ort! Der Farm Stand bietet eine Vielzahl gesunder und biologischer Snacks und Häppchen, außerdem gibt es eklektische, einzigartige Geschäfte. Das Vendor Village ist die zentrale Anlaufstelle für Reitsportbekleidung und -zubehör (zusammen mit dem WEF-Souvenirladen), und der International Ring bietet Boutiquen und Marken, mit einem kultigen Hermes-Reitsportgeschäft direkt neben dem beliebten Restaurant Tiki Hut.

Das Winter Equestrian Festival bietet eine Vielzahl von Essensmöglichkeiten vor Ort, die von asiatisch inspirierten bis hin zu authentischen mexikanischen und amerikanischen Grillgerichten reichen, so dass Sie kein Mittagessen einpacken müssen, wenn Sie die Wahl haben. Versammeln Sie Ihre Freunde und Familie und verbringen Sie einen unterhaltsamen Tag auf dem Winter Equestrian Festival. Egal, ob Sie Pferde lieben oder einfach nur auf der Suche nach einem aufregenden gesellschaftlichen Ereignis sind, das Winter Equestrian Festival ist für jedes Alter ein tolles Erlebnis.