¿Ha dado alguna vez de comer a una jirafa o un flamenco? Pues ahora tiene la oportunidad.

Las Palm Beaches cuentan con una gran variedad de zonas naturales repletas de fauna autóctona, así como zoológicos y parques de animales de primera categoría que ofrecen experiencias inolvidables. Aquí tienes una lista de 12 lugares a menos de una hora en coche de la playa donde podrás ver de cerca algunos animales salvajes.

Refugio Nacional de Vida Silvestre Arthur R. Marshall Loxahatchee

No hay necesidad de conducir horas para echar un vistazo a los Everglades vírgenes. A sólo 7 millas al oeste de Boynton Beach se encuentra el Refugio Nacional de Vida Silvestre Arthur R. Marshall LoxahatcheeLa última sección que queda de los Everglades septentrionales en el condado de Palm Beach. Le esperan casi 144.000 acres de tierras protegidas con 257 especies de aves, 23 tipos de mamíferos y 60 especies de reptiles y anfibios. Hay senderos, miradores y torres de observación a disposición de los visitantes. Eventos especiales y excursiones guiadas le ayudarán a descubrir los secretos de esta hermosa reserva.

Santuario de Vida Silvestre Busch

La ciudad de Júpiter alberga Santuario de Vida Silvestre BuschEl santuario es una instalación de diseño natural donde se rehabilitan o cuidan animales rescatados de todo tipo. El santuario educa a los visitantes sobre la fauna local a través de una selección de programas educativos. Aquí puede verse una gran variedad de animales locales, como caimanes, águilas calvas, panteras, halcones y osos negros de Florida.

Parque Phil Foster

Para los que buscan un poco de aventura, ver la vida marina no se limita a mirar a través de una pecera. Sumérjase en Parque Phil Foster en Rivera Beach, que cuenta con un sendero de 800 pies para practicar snorkel en la laguna de Lake Worth. La laguna se baña en agua oceánica clara con cada marea entrante, creando las condiciones perfectas para que calamares, pulpos, estrellas de mar y rayas manchadas vivan y prosperen. Hazte un selfie con las esculturas submarinas y publícalo en Instagram utilizando el hashtag #ThePalmBeaches.

Centro de la naturaleza Gumbo Limbo

Situado en Boca Ratón, Centro de la naturaleza Gumbo Limbo es un lugar divertido para que las familias exploren la naturaleza y aprendan sobre la fauna local. Las mariposas, las tortugas marinas y la vida marina son el centro de atención, con acuarios y jardines de mariposas como complemento. El paseo marítimo, recientemente renovado, atraviesa una hamaca de madera dura preservada y conduce a las zonas de picnic disponibles.

*El Programa de Rehabilitación de Tortugas Marinas y las áreas de sus instalaciones relacionadas están temporalmente cerradas..

Manatee Lagoon - un centro de ecodescubrimiento de FPL

El manatí, uno de los favoritos de los niños de todas las edades, es un bello y frágil elemento del ecosistema local. Manatee Lagoon - un centro de ecodescubrimiento de FPL fue creado por Florida Power & Light para educar a los visitantes sobre este manso animal. Construido cerca del desagüe de aguas cálidas de una central eléctrica, el centro está perfectamente situado para observar a los manatíes que vienen a disfrutar de las temperaturas perfectas. Además de zonas de observación, los visitantes encontrarán dos niveles de exposiciones, un centro educativo, una zona de picnic y un pabellón. Aunque la mejor época para observar manatíes son los meses de invierno, el centro ofrece una experiencia educativa que merece la pena durante todo el año.

Lion Country Safari

No todos los animales salvajes de Palm Beaches nacieron en Florida. Una atracción animal muy conocida es el único parque safari de Florida, Lion Country SafariEl Lion Country Safari es un parque zoológico en el que los visitantes pueden ver animales de todo el mundo. Desde alpacas hasta cebras, Lion Country Safari ofrece una sopa de letras de animales que viven en 320 acres de naturaleza salvaje. Su enorme tamaño lo convierte en una de las mayores atracciones de este tipo del mundo. Lion Country también incluye un parque de aventuras, donde los encuentros con los animales (como dar de comer a una jirafa) se mezclan con atracciones y diversión acuática para los niños.

Centro de vida marina de la tortuga boba

A poca distancia al norte de West Palm Beach se encuentra Centro de vida marina de la tortuga boba en Juno Beach. Dedicado a la educación, investigación y rehabilitación de tortugas marinas, el centro cuenta con exposiciones estáticas y un hospital de última generación. Ofrece programas educativos durante todo el año y los visitantes pueden "adoptar" una tortuga recuperada a cambio de un donativo.

Santuario de fauna salvaje de McCarthy

 Conduciendo hacia el interior desde West Palm Beach, los visitantes encontrarán Santuario de fauna salvaje de McCarthy. Es un refugio para todo tipo de animales amenazados, desde aves a linces y tortugas. Las instalaciones, situadas en un paraje rural alejado de los caminos trillados, albergan también algunos animales exóticos. Los visitantes realizan un recorrido íntimo por el recinto y pueden ver de cerca leones, panteras, tigres y otras especies espectaculares rescatadas, abandonadas o confiscadas a propietarios ilegales. Las visitas son reducidas, por lo que es necesario reservar.

Sociedad de Conservación y Zoológico de Palm Beach

Situado en West Palm Beach, Sociedad de Conservación y Zoológico de Palm Beach alberga cientos de animales y 190 especies (muchas en peligro de extinción) en hábitats bellamente creados. Los visitantes pasan de ruinas centroamericanas a selvas tropicales y bosques. El zoo crea una atmósfera natural en la que los animales se sienten como en casa y los visitantes pueden sentir lo que es verlos en su entorno natural. Una fuente interactiva sirve de centro neurálgico del zoo y ofrece divertidos juegos acuáticos para los niños.

Centro de descubrimiento de Sandoway

Un viaje en coche a Delray Beach le llevará al Centro de descubrimiento de Sandowayque ofrece a los visitantes una visión de los frágiles entornos marinos y de agua dulce del sur de Florida. Visitantes de todas las edades pueden ver de cerca algunos reptiles de Florida, conocer tiburones y explorar una enorme colección de conchas marinas. 

Centro de Ciencias y Acuario de Cox

Florida está estrechamente ligada al agua que la rodea. La exhibición de vida marina y de agua dulce en el Centro de Ciencias y Acuario de Cox es educativo e impresionante. El acuario de 3.000 pies cuadrados Aquariums of the Atlantic contiene tiburones, una morena gigante, langostas y barracudas. Los tanques especialmente construidos le permitirán rodearse de peces exóticos, y podrá asistir diariamente a la alimentación en directo del acuario. 

Los Humedales de Wakodahatchee

Para quienes deseen alojarse un poco más cerca de la ciudad, el Los Humedales de Wakodahatchee son 50 acres de humedales construidos en Delray Beach. Los humedales reciclan el agua de una instalación local de recuperación de aguas, proporcionando un hábitat de vida salvaje que ha atraído a más de 150 especies diferentes de aves, así como caimanes, conejos, tortugas y muchos otros animales que prosperan en un ecosistema saludable de humedales. Un paseo marítimo de 400 metros ofrece a los visitantes una forma fácil y segura de acceder a todas las maravillas de este mini-humedal.