Espalhadas em meio às lindas praias, à tranquila Intracoastal Waterway, aos museus esclarecedores e à infinidade de lojas, as reservas naturais e as áreas de vegetação de The Palm Beaches são tesouros locais, e muitas delas têm trilhas para caminhadas. Nenhuma dessas trilhas é muito longa ou difícil, mas são paisagens naturais ricas em vida selvagem e pontos de interesse, o que as torna perfeitas para captar o interesse das crianças. Aqui estão sete locais favoritos para fazer caminhadas com crianças em The Palm Beaches.

1. Refúgio Nacional de Vida Selvagem Arthur R. Marshall Loxahatchee

No interior de Boynton Beach, esse refúgio é a extensão norte dos Everglades e é vasto - cerca de 145.000 acres. No entanto, é um lugar bonito e acessível para as famílias entrarem no ecossistema natural exclusivo do sul da Flórida em grande estilo. A Cypress Trail de 800 metros, que começa atrás do Visitor Center, é uma trilha exuberante no calçadão que o envolve imediatamente em uma paisagem densa e pitoresca. A Marsh Trail, nas proximidades, oferece uma amostra do extenso sistema de trilhas de diques, contornando os pântanos onde é provável que você veja um ou dois jacarés tomando sol. Ela tem pouco menos de 1,6 km de extensão (você pode optar por fazer uma caminhada mais longa fora dessa trilha, se desejar), e há um deck de observação sobre a água, proporcionando vistas encantadoras. Observe que essa trilha é melhor explorada em dias nublados, pois há pouca sombra. 

2. Parque Barefoot Mailman 

Localizado na bela Hypoluxo Scrub Natural Area, esse parque retangular de 97 acres é um pequeno refúgio natural cercado por rodovias movimentadas e trilhos de trem. Duas plataformas de observação de madeira e uma estátua do Barefoot Mailman (Carteiro Descalço) - um símbolo icônico do sul da Flórida que homenageia os carteiros que viajavam a pé e de barco entre Palm Beach e Miami na década de 1880 - recebem você no estacionamento. Além da entrada cercada, há 1,5 km de trilha natural pavimentada e 1,5 km de trilha de caminhada na areia, passando por uma paisagem desértica de palmeiras, cactos, planícies arbustivas e tartarugas gopher (que você provavelmente verá se não estiverem todas enterradas). As crianças adoram escalar as torres de observação e procurar a vida selvagem, que também inclui raposas cinzentas, cobras índigo e, é claro, inúmeros anoles e lagartixas. 

3. Trilha da maçã com creme

Batizada em homenagem às macieiras (também conhecidas como pond apples) que prosperam nesses pântanos, essa trilha é, na verdade, uma rede de várias trilhas curtas, algumas das quais têm nomes (Coot, Custard Apple, Cypress, Heron e Dahoon), que se interconectam entre as redes tropicais do John Prince Park em Lake Worth Beach. Cada trilha tem um quarto de milha ou meia milha de extensão, mas você pode uni-las para tornar sua caminhada mais longa. Há muita sombra e muitos lagartos, borboletas e gafanhotos gigantes para observar, além de belas vistas do cintilante Lake Osborne. Como bônus, as crianças podem ir aos playgrounds do parque após a caminhada. 

4. Trilha Apoxee

No extremo sul do ecossistema de 23 milhas quadradas de áreas úmidas que é a Grassy Waters Preserve, em West Palm Beach, a Apoxee Trail, de 2,5 milhas, oferece uma excelente amostra da paisagem natural exuberante e intocada do sul da Flórida. A partir do estacionamento, você pode começar com uma bela trilha circular de 800 metros em terreno pavimentado e, em seguida, continuar na trilha de superfície natural por mais três quilômetros, se as condições permitirem (a trilha sofre inundações sazonais). A Apoxee Trail não faz um loop, portanto, prepare-se para voltar ou então opte por uma trilha em loop de 4,2 milhas que incorpora parte do perímetro da Owahee Trail. Normalmente, é possível observar muita vida selvagem nativa aqui, desde inúmeras espécies de pássaros até veados de cauda branca, lontras e jacarés. 

5. Trilha Hog Hammock

Também parte da Grassy Waters Preserve, mas na extremidade norte, a Hog Hammock Trail leva você através, como o nome sugere, de uma rede tropical que se torna bastante exuberante e densa. Uma combinação de superfície de cascalho e conchas trituradas com calçadões pitorescos, essa trilha e as trilhas próximas podem ser percorridas de várias maneiras, dependendo da distância que você deseja percorrer. Na própria Hog Hammock, você pode fazer um loop de uma ou duas milhas e, na extremidade norte, pode acrescentar mais duas milhas (ida e volta) ao longo da Promontory Trail. Além disso, você pode combinar essa trilha com a curta, mas diversificada, Eagle Trail (1,6 km), que sai do mesmo estacionamento de Hog Hammock e circunda um lago, e/ou a trilha Cypress Boardwalk de 1,6 km, do outro lado do Northlake Boulevard. São muitas opções! 

6. Área Natural High Ridge Scrub

Em Boynton Beach, essa área de 39 acres apresenta um habitat semelhante ao deserto, com cactos de pera espinhosa, semelhante ao encontrado no Barefoot Mailman Park, na vizinha Hypoluxo Scrub Natural Area. É também um habitat importante para tartarugas gopher, que as crianças provavelmente verão. Mas a trilha pavimentada de 400 metros e a trilha natural de 1,5 quilômetro também têm colinas de areia onduladas, graças à história da área como mina de areia. É um pouco de elevação inesperada em uma região plana, e as crianças adoram correr para cima e para baixo nas dunas remanescentes.  

7. Área natural de Winding Waters

Essa reserva natural calma e tranquila em West Palm Beach possui 548 acres de pântanos e bosques para passear. Comece com a trilha natural pavimentada fácil (800 metros em cada sentido) e, se seus filhos aguentarem mais, continue com o sistema de trilhas de superfície natural: A Wetland Trail, mais exposta, cobre mais 4,3 milhas, enquanto a Woods Trail, mais sombria, acrescenta mais 0,6 milha (de lá, você pode fazer um loop de volta à trilha pavimentada, pulando na Wetland Trail por cerca de três quartos de milha). Ao longo do caminho, há algumas pitorescas pontes no calçadão, abrigos com sombra e uma plataforma de observação para ver as muitas espécies de pássaros (e jacarés!) que vivem aqui. Há também 3,3 milhas de trilha para canoas/caiaques aqui, se você tiver suas próprias embarcações! 

Foto do cabeçalho cortesia de @denisecflorida