10 datos curiosos sobre las tortugas marinas

Las playas de Palm Beach, la capital de las tortugas marinas de Florida

Cada año, de marzo a octubre, las tortugas marinas regresan a Las Playas de Palma para anidar. Oficialmente designado como la capital de las tortugas marinas de Florida, el condado de Palm Beach lidera la nación en densidad de nidos de tortugas marinas, produciendo aproximadamente 2 000 000 de crías cada año a lo largo de su impresionantes playas. Estas magníficas criaturas han vagado por los océanos de la Tierra durante los últimos 110 millones de años y siguen siendo un eslabón vital en los ecosistemas marinos. A continuación, presentamos algunos datos interesantes sobre las tortugas marinas.

1. Sólo hay 7 especies de tortugas marinas 

En todos los océanos del mundo hay siete especies de tortugas marinas: la tortuga plana, la tortuga lora, la tortuga boba, la tortuga verde, la tortuga laúd, la tortuga de Kemp y la tortuga carey. En Florida se pueden encontrar cinco especies, y tres de ellas vienen a anidar al condado de Palm Beach. Se trata de la tortuga boba, la tortuga laúd y la tortuga verde.

2. Las tortugas marinas no tienen dientes  

Las tortugas marinas utilizan su boca en forma de pico para agarrar su comida. El pico está hecho de queratina, el tipo de proteína que compone nuestro pelo, piel y uñas.

3. Las tortugas marinas "llevan" sus huesos 

El caparazón de una tortuga forma parte de su cuerpo tanto como nuestro esqueleto del nuestro. El caparazón de las tortugas marinas está formado por más de 50 huesos fusionados... ¡Así que literalmente llevan los huesos por fuera!

4. El sexo de las crías de tortuga marina depende de la temperatura

El sexo de las tortugas marinas viene determinado por la temperatura del nido. Las temperaturas de incubación más frías producen crías macho, mientras que las temperaturas de incubación más cálidas producen crías hembra, razón por la cual el clima podría afectar a sus poblaciones al crear demasiadas hembras y muy pocos machos para emparejarlos en la reproducción. Si las temperaturas fluctúan entre los dos extremos, las crías serán una mezcla de machos y hembras.

5. Las tortugas marinas existen desde hace mucho tiempo

Se calcula que las tortugas marinas existen en la Tierra desde hace 110 millones de años, lo que significa que una vez compartieron el planeta con los dinosaurios.

6. Las tortugas marinas pueden permanecer bajo el agua durante largos periodos de tiempo

Como reptiles, las tortugas marinas respiran aire, pero tienen la capacidad de permanecer bajo el agua durante largos periodos de tiempo e incluso duermen bajo el agua. Cuando descansan, ¡pueden aguantar la respiración hasta 7 horas! Para permanecer bajo el agua durante tanto tiempo, ralentizan su ritmo cardíaco para conservar oxígeno.

7. Las tortugas marinas utilizan el campo magnético de la Tierra como brújula

 Las tortugas marinas tienen un excelente sentido de la orientación, ya que pueden detectar el campo magnético de la Tierra y utilizarlo como señal de orientación.

8. Las tortugas bobas pasan una media de 12 años de su vida en mar abierto.

Las crías y los juveniles de tortuga boba pasan los primeros 7 a 15 años de su vida en mar abierto. Después migran a zonas costeras próximas a la costa, donde se alimentan y crecen durante varios años más.

9. Pueden ser enormes 

Las especies de tortugas marinas varían mucho en tamaño. La más pequeña es la tortuga de Kemp, que mide entre 20 y 30 pulgadas y pesa entre 80 y 100 libras. La más grande es la tortuga laúd, que puede medir hasta 1,80 metros y pesar 1.000 kilos. La mayor tortuga laúd jamás registrada fue hallada muerta en Gales en 1988. Se trataba de un macho adulto que pesaba 2.016 libras y medía 94,75 pulgadas de punta a punta de las aletas.

10. Las tortugas marinas siempre vuelven a casa

La mayoría de las hembras regresan a la misma playa donde nacieron para hacer su nido y poner sus propios huevos. Su capacidad para volver nadando a la playa donde nacieron se debe a su sensibilidad a los campos magnéticos de la Tierra. 

Dónde ver tortugas marinas en el condado de Palm Beach

Disfrute de experiencias de primera mano viendo y aprendiendo sobre las tortugas marinas locales. En Centro Natural Gumbo Limbo en Boca Ratón ofrece Paseos de las Tortugas y suelta de crías: desde finales de mayo hasta mediados de julio puede participar en programas nocturnos dirigidos por naturalistas para presenciar la posible anidación de una tortuga boba o ver cómo las crías rescatadas emprenden su viaje al océano. Más al norte, en John D.Parque Estatal MacArthur BeachLa anidación comienza en marzo y se prolonga hasta octubre, y en el parque se organizan "Charlas sobre tortugas" nocturnas y paseos nocturnos guiados, perfectos para conocer a las tortugas boba, verde y, ocasionalmente, laúd. Y en Playa de JunoEl Centro de vida marina Loggerhead gestiona un importante programa matutino de vigilancia de nidos a lo largo de 9,5 millas de playa, además de un completo hospital de tortugas, laboratorios de investigación y exposiciones educativas in situ. Estos tres lugares ofrecen oportunidades durante todo el año para aprender, trabajar como voluntario y ser testigo de la magia de la conservación de las tortugas marinas en el condado de Palm Beach.

Más información en La capital de las tortugas marinas y cómo Mantenga a salvo a las tortugas marinas durante la temporada de anidación.

Imagen de cabecera por cortesía del Loggerhead Marinelife Center