Todos buscamos actividades nuevas y emocionantes para incorporar a nuestras vidas. Por suerte, vivimos en una zona donde las artes y la cultura están a la vanguardia de nuestra comunidad con el condado de Palm Beach que ofrece una amplia gama de museos, galerías, salas de conciertos, festivales y mucho más. Mientras que las oportunidades para las experiencias culturales pueden parecer interminables - para una familia de un niño en el espectro autista las opciones pueden llegar a ser bastante limitadas. 

Como el condado de Palm Beach se dedica a convertirse en un destino vacacional de primera categoría para viajes accesibles y con necesidades especiales, me gustaría destacar dos atracciones que quizá no se haya planteado probar con su hijo, pero que para nosotros han demostrado ser una divertida experiencia familiar.

Centro Benzaiten de Artes Creativas

Dirección: 1105 2nd Ave S, Lake Worth, FL 3346.

Benzaiten se ha convertido rápidamente en nuestra excursión familiar mensual favorita. La primera vez que nos sugirieron asistir a uno de sus eventos mensuales "Artist Blow-Out", debo decir que era escéptica.

Las nuevas experiencias son siempre un reto. Como madre autista, lo primero que pienso es cómo aceptarán a mi hijo, si será una experiencia demasiado sensorial (luces, sonidos y demás), si puedo llevar algún objeto que mi hijo pueda necesitar para tranquilizarse y, por supuesto, el coste, sobre todo si llegamos allí y uno de mis gemelos no quiere quedarse.

Como nos pasa a todos cuando probamos cosas nuevas, me lo debatí una y otra vez y casi me convencí a mí misma de que no lo probara y, sinceramente, estoy muy contenta de haber ido. 

Desde el momento en que entramos en la Galería para registrarnos, nos recibieron los miembros más cálidos del equipo, que nos hicieron sentir como en familia inmediatamente. Mencioné mis preocupaciones sobre los niños que tienen autismo y que no estaba seguro de cómo iban a manejarlo y el personal me hizo sentir tan a gusto explicando todo lo que íbamos a experimentar esa noche.

Mi ansiedad se redujo rápidamente y, como todos sabemos, nuestros hijos se alimentan de nuestras emociones, así que si mamá está relajada, los niños también lo están. Ahora bien, mis hijos, aunque buscan los sentidos, también tienen cierta aversión a los sonidos y las luces, dependiendo de la situación.

Así que siempre voy preparada con auriculares/tapones y gafas de sol. También llevo siempre algo que les reconforte, como caramelos y caramelos agrios para mis hijos. Y, por supuesto, sus teléfonos y baterías de reserva. Estos artículos resultaron ser todo lo que necesitábamos para pasar una noche estupenda.   

Estos eventos "Artist Blow-Out" son muy energéticos. Los artistas participan activamente en la creación de un espectáculo: ...., música en directo... la galería de arte... y aperitivos y cócteles.

Está situado en un almacén abierto, lo que lo hace ideal para las familias autistas, ya que no hay que preocuparse de que los niños hagan ruido ni de que se queden quietos. Además, el centro está situado junto a las vías del tren, por lo que a los niños les encantó ver pasar los trenes durante la velada.

Me sorprendió ver que al instante mis gemelos se enamoraron de los Artistas del Vidrio. No se levantaron de sus asientos durante las tres horas que duró el espectáculo. Desde el parpadeo de las llamas hasta el diseño del vidrio, es una experiencia fascinante.   

Y lo que es más importante, desde el personal hasta los artistas y los asistentes, siempre hemos tenido la experiencia más increíble. Todos los meses reciben a mis hijos con los brazos abiertos. Todos los asistentes habituales ya los conocen y se pasan por aquí para charlar. Sé que es un lugar donde se les quiere y se les acepta por ser exactamente quienes son.

Aunque nos hemos enamorado de estos eventos Artist Blow-Out, he de decir que puede que no sean para todas las familias. Pero ofrecen una Día de la Familia GRATUITO los sábados siguientes a los eventos, que son una excelente manera de empezar a exponer a su hijo al arte en vidrio. 

El próximo Artist Blow-Out se celebrará el viernes 12 de abril.^th con Fabiano Zanchi: Maestro fabricante de arañas de Murano, a las 18.30 horas. Esperamos verle allí! https://www.benzaitencenter.org/visiting-artists#zanchi

Si desea más información sobre el Artist Blow-Out y el Día de la Familia GRATUITO, haga clic en aquí.

Museo de Arte de Norton

Dirección: 1450 S Dixie Hwy, West Palm Beach, FL 33401.

Hace apenas un año, nunca habría imaginado llevar a mis mellizos al Museo de Arte de Norton. Como madre autista, siempre soy consciente de la posibilidad de que mis hijos puedan parecer molestos a otros clientes. Pero, al mismo tiempo, nunca he limitado las experiencias de mis hijos para complacer a los demás. Esto se convierte en un círculo vicioso para cualquier padre que quiere probar nuevas actividades pero tiene ansiedad sobre cada posible resultado. 

Así que me emocioné cuando supe que el equipo del Norton había recibido recientemente formación sobre autismo y había creado un entorno en el que se apoyaba y aceptaba a las personas con espectro autista.

Aquí tienes dos magníficas oportunidades que puedes vivir en familia en el Norton:

Taller familiar sobre autismo

Si está buscando una forma de introducir a su hijo en el Norton y en el mundo del arte... ésta es la forma de hacerlo. El Norton ofrece ahora talleres de arte accesibles y divertidos para toda la familia.
Como parte del programa, las familias podrán dar un paseo interactivo por la galería y crear sus propias obras inspiradas en el artista invitado. La entrada al museo es GRATUITA. 

El personal está formado para dirigir programas para niños con autismo, por lo que son pacientes y comprensivos. Además, el museo está equipado con instalaciones que incluyen historias sociales, auriculares, zonas tranquilas, materiales artísticos accesibles y temporizadores. 

Esta es una gran oportunidad para que su familia se sumerja en el mundo del arte en un entorno sensorial y controlado.

El próximo taller se celebrará el Domingo 14 de abril^th.

Arte después del anochecer

Ahora, en nuestra familia, a mis hijos les gustan más las grandes experiencias y no sólo los talleres. Esto es diferente para cada uno, pero los míos prefieren visitar un lugar donde puedan pasar muchas horas explorando y divirtiéndose. Norton Art After Dark era la respuesta que buscábamos para exponer a los gemelos a un museo. 

Art After Dark incorpora música en directo, clases de arte, las galerías y los jardines de esculturas por un módico precio. La entrada cuesta sólo $10 para adultos/jubilados y $5 para estudiantes. Estas actividades se celebran todos los viernes de 17.00 a 22.00 horas.

Lo que me encanta de Art After Dark es que cada viernes es una experiencia única, así que los niños nunca se aburren. 

Sin embargo, al mismo tiempo, el marco de la velada es siempre el mismo para nuestros hijos, a quienes les encantan los patrones. Así que llegan a cada evento con una idea de lo que va a ser la velada, y esa estructura y rutina son esenciales para frenar las crisis. Nos gusta alternar experiencias cuando asistimos para equilibrar parte de la estimulación sensorial. Por ejemplo, siempre empezamos con una clase de arte interactivo y luego recorremos un nivel de la galería. Luego vamos a escuchar música en directo y después exploramos otro nivel del museo. A continuación, damos un hermoso paseo por los jardines de esculturas y, normalmente, seguimos explorando el museo. Su amor por el arte ha florecido realmente a través de estos eventos.

Para más información sobre Art After Dark aquí.

Estas son sólo algunas de las increíbles oportunidades que existen en nuestra comunidad para introducir a su hijo en el mundo del arte y la cultura en un entorno de apoyo. Para los padres, me gusta que también sean formas de divertirse junto a su hijo en eventos típicos que son inclusivos. Saber que las organizaciones están formadas en autismo y que cuentan con personal paciente, comprensivo y tolerante es muy importante.

Además, es importante tener en cuenta que en ambos lugares se aplica una política relajada con respecto a los bolsos, algo que siempre preocupa en el caso de los niños con necesidades especiales. Así que puede llevar todo lo que necesite para que su hijo disfrute de la experiencia. En ambos casos, le sugiero que lleve auriculares con cancelación de ruido o tapones para las necesidades sensoriales. Nunca salimos de casa sin Tapones Vibes de alta fidelidad. Ocupan muy poco espacio y sirven para conciertos, fuegos artificiales y cines.

Sé que probar nuevas experiencias puede ser estresante, pero éstas son dos que recomiendo encarecidamente. ¡Esperamos verte pronto en Benzaiten o en el Norton!

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Sobre la autora: Candi Spitz

Candi Spitz es Directora de Desarrollo y Relaciones Comunitarias de la organización sin ánimo de lucro 211 Palm Beach y Treasure Coast. 211 es la única línea de crisis y ayuda comunitaria gratuita y confidencial que atiende a los residentes del condado de Palm Beach y Treasure Coast y que ofrece prevención del suicidio, intervención en situaciones de crisis, información, evaluación y derivación a servicios comunitarios para personas de todas las edades.

También se ha desempeñado como Embajadora de Project Lifesaver International Ambassador desde 2012 y actualmente se desempeña como Directora de Embajadores y Relaciones Públicas. Candi también es una personalidad de radio y televisión y ha sido la anfitriona del segmento "Take 5: Now You Know" de WPTV NewsChannel 5 desde 2018. Ella es la ex portavoz nacional de Autism Speaks, pasó años como defensora de necesidades especiales para el sistema judicial del condado de Palm Beach, y ha servido como entrenadora de autismo para las fuerzas del orden y los trabajadores de rescate del condado de Palm Beach.

Y lo que es más importante, es madre de dos gemelos idénticos, Brendan y Jaden, a ambos se les diagnosticó autismo en 2009. Ella sabe de primera mano las luchas y preocupaciones que las familias se enfrentan cada día a medida que navegan por el laberinto de la vida con necesidades especiales y es un apasionado de ayudar a las familias a encontrar la ayuda que tan desesperadamente necesitan.