Si no está familiarizado con nuestras queridas "vacas marinas", las emblemáticas criaturas de Florida son enormes mamíferos marinos que ocupan las vías fluviales costeras de nuestro estado.

Los manatíes pesan una media de 1.000 libras y miden hasta 3 metros de largo. Son herbívoros dóciles que se alimentan de hierbas marinas y algas, lo que les ha valido la reputación de gigantes mansos. Su cola en forma de remo y sus aletas los impulsan por el agua a un ritmo pausado, lo que facilita su observación desde la orilla. 

Desde mediados de noviembre hasta finales de marzo, los hipnotizantes mamuts emigran de las frías aguas oceánicas para refugiarse en vías fluviales interiores más cálidas. La naturaleza pacífica y juguetona de los manatíes constituye un encuentro mágico con la vida salvaje, pero antes de ir en busca de vacas marinas, hay algunas cosas que debe saber primero. 

El manatí de Florida es una subespecie del manatí antillano. Es una especie amenazada según la Ley de Especies en Peligro y también está protegida por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos. Puede suponer una multa de hasta $100.000 si persigues, tocas, alimentas o haces daño a un manatí.

Aquí tiene tres lugares donde podrá avistar manatíes en The Palm Beaches.

Laguna del Manatí, West Palm Beach

Para vivir una experiencia con manatíes para todas las edades, no deje de visitar Laguna de Manatí en West Palm Beach. Todos los inviernos, los manatíes se congregan en el Centro de Energía Limpia de Nueva Generación de Riviera Beach, donde las aguas limpias y cálidas de la central se unen a la laguna de Lake Worth. 
Esta instalación de entrada gratuita es un Centro de Eco-Descubrimiento designado por la FPL, con una misión de educación y administración medioambiental. Además del avistamiento de manatíes, su pintoresca ubicación ofrece brillantes vistas de la Isla del Cacahuete, veleros amarrados en la laguna y aguas cristalinas donde se puede presenciar el juego de los peces tropicales. Entre las ofertas exclusivas de su programación se incluyen clases de yoga al aire libre y la hora del cuento Manatee Tales para los niños. Los visitantes también pueden explorar las exposiciones, donde aprenderán más sobre el medio ambiente local.

Puente de Cato, Tequesta

Cato's Bridge es un popular lugar de encuentro local para esnórquelnatación y stand-up paddleboarding. Los manatíes nadan con frecuencia en esta zona, ya que se sienten atraídos por la desembocadura de agua dulce del río Loxahatchee en la ensenada de Júpiter. La zona ofrece vistas perpetuas de aguas cristalinas y es la mejor manera de encontrarse con la naturaleza como un nativo de Florida.
Dado que esta zona es transitada por embarcaciones, la ley obliga a llevar una bandera de buceo si se practica snorkel en ella. Si prefiere permanecer seco, se puede acceder a la zona a pie, y los manatíes son fácilmente visibles en el agua desde la arena.

Keylypso of The Palm Beaches Snorkel Charters, Lake Park

Una de las mejores formas de encontrar manatíes en libertad es a través de un guía local. Keylypso de Palm Beaches ofrece salidas de buceo con tubo desde el puerto deportivo de Lake Park. Si es la primera vez que practica snorkel, puede estar seguro de que está en buenas manos bajo la supervisión de uno de los capitanes de Keylypso, certificados por la Guardia Costera de EE. UU.
El catamarán de 34 pies de eslora navega por la laguna de Lake Worth hasta varios puntos de buceo locales. Al encontrarse con manatíes en zonas a las que sólo se puede acceder en barco, permite una interacción más tranquila sin las multitudes. Keylypso proporciona una máscara, aletas, tubo y chaleco, con la opción de comprar cámaras submarinas para capturar sus momentos con los manatíes.

Parque Estatal John D. Macarthur Beach, North Palm Beach

Parque estatal de la playa John D. MacArthur es un tesoro medioambiental que ofrece 2 km de playa virgen y numerosas actividades al aire libre, como kayak, observación de aves, natación, buceo y pesca. Ocasionalmente, podrá avistar un manatí mientras se adentra en sus aguas.

El parque cuenta con cuatro hábitats diferentes: playa y dunas, estuario, hamaca marítima y arrecife de roca caliza de Anastasia. No deje de visitar también el centro de naturaleza, donde encontrará diferentes exposiciones de flora y fauna locales.

La mejor época del año para ver manatíes

Aunque pueden verse todo el año, los manatíes son más fáciles de avistar durante los meses de invierno, entre el 15 de noviembre y el 31 de marzo. Se sabe que los manatíes buscan aguas más cálidas cuando bajan las temperaturas y, durante este periodo, suelen reunirse en zonas como manantiales de agua dulce, estuarios o aguas costeras donde la temperatura del agua permanece relativamente estable y más cálida que la del entorno.

Tenga en cuenta que, aunque estos meses suelen ser los mejores para avistar manatíes, su presencia puede variar en función de las condiciones meteorológicas y otros factores.

ManateeFest 2024

¿Vienes en febrero? No se pierda ManateeFest 2024 en Manatee Lagoon.

8º aniversario de Manatee Lagoon en ManateeFest 2024 se celebrará el sábado 3 de febrero de 2024. Este evento GRATUITO y familiar es una celebración anual en la que podrá explorar las maravillas de los manatíes, la laguna de Lake Worth y la conservación del medio ambiente. Durante este día especial, Manatee Lagoon ofrecerá actividades gratuitas para toda la familia, como entrada gratuita, pintacaras gratuito, una KidsFunZone y aparcamiento gratuito. Además, podrá cenar en uno de los puestos de comida o comprar en uno de los numerosos puestos de artesanía que habrá en el recinto.