Randonnée pédestre et cycliste Le sentier du lac Palm Beach

Il existe une agréable décontraction dans les Ville de Palm Beach. Dans un endroit qui s'enorgueillit de posséder certaines des adresses les plus exclusives au monde, il règne une convivialité détendue et une civilité décontractée. C'est particulièrement vrai le long du Lake Trail, un sentier qui longe l'ouest de l'île. Ce vieux chemin sinueux est un endroit où les joggeurs hochent la tête et où les nounous sourient en poussant leurs enfants pour une promenade en milieu de matinée. C'est là, le long des murs drapés de bougainvilliers et de lierre, que les habitants de Palm Beach se mêlent à tous ceux qui souhaitent se promener dans l'un des endroits les plus pittoresques de Floride. Le Lake Trail offre aux visiteurs une rencontre intime avec le style de Palm Beach, avec une vue qui vous fera revenir encore et encore.

Quelle est la longueur du sentier du lac Palm Beach ?

Le sentier longe l'extrémité ouest de Palm Beach et offre une vue spectaculaire sur l'océan Atlantique. Lagune de Lake Worth et West Palm Beach au-delà. Palm Beach est une île-barrière longue et étroite, qui s'étend sur 16 miles de long et moins d'un mile de large. Le sentier lui-même est long de 5 miles et demi, allant de South Lake Drive près de Peruvian Avenue North jusqu'à son terminus juste au nord du célèbre Club Sailfish. Le sentier comporte deux interruptions où les marcheurs doivent emprunter des trottoirs et traverser une intersection, mais le sentier est par ailleurs complet et bien entretenu.

Où se garer

Si vous souhaitez parcourir toute la distance du sentier (il n'y a pas de toilettes publiques sur la promenade), nous vous suggérons de vous garer à l'extrémité sud du sentier, à l'angle de South Lake Drive et de Peruvian Avenue. Il existe un parking public payant le long de South Lake Drive.

Section sud

Le sentier serpente vers le nord le long de l'eau, offrant une vue étendue sur West Palm Beach et le Lake Worth Lagoon. Les docks de Palm Beach est votre premier point de repère, un port de plaisance public qui accueille des yachts de tous types depuis les années 1940. La vue de ces magnifiques bateaux avec les Vue d'ensemble de West Palm Beach au loin, constitue un cliché Instagram à ne pas manquer. Le long de cette section, les visiteurs ont une idée de la façon dont Palm Beach défie le rythme conventionnel de la vie moderne. Les courbes prononcées des condos vintage des années 1960, avec leurs rampes en béton blanc ornées et leurs motifs floraux répétitifs, montrent qu'ici, les bâtiments ne sont pas remplacés. Ils sont préservés pour des générations, apparemment sans tenir compte des tendances et des modes architecturales. Les palmiers sont des ornements originaux de l'île, la plupart présentant les imperfections d'un arbre qui a poussé sur place, et non d'un arbre récemment planté par un paysagiste. Les choses sont réelles ici à Palm Beach, elles ont été créées il y a des dizaines d'années et sont conservées de manière immaculée, mais elles portent la signature d'une longue vie.

Si vous empruntez le passage piéton de Royal Palm Way, vous serez à proximité de la Society of the Four Arts et de la O'Keeffe Gallery. Vous y verrez une autre caractéristique de l'île. Souvent, l'art apparaît simplement, sans fanfare ni préambule, pour le plus grand plaisir des visiteurs. Tournez au coin de la rue et vous risquez de voir un exemple d'art moderne, une explosion de couleurs sous le soleil des tropiques. Un peu plus loin, une statue romane ajoutera un joli contraste au paysage environnant. L'art fait partie du paysage, placé là par les mécènes de l'île, pour le plaisir de tous. Parfois, les œuvres d'art émergent des arrière-cours et des haies. Une maison située le long du sentier possède une statue de marbre représentant un nu classique, modestement vêtu d'un tee-shirt aux couleurs vives. Que personne ne dise que Palm Beach se prend trop au sérieux.

Bientôt, le sentier se rapproche du bord de l'eau, suivant les courbes naturelles du rivage. Sur ce tronçon, les promeneurs se trouvent littéralement dans l'arrière-cour de maisons très exclusives, à quelques mètres seulement des piscines et des patios utilisés par les riches et les célèbres. De temps en temps, des bancs publics apparaissent, placés de manière à offrir une vue optimale sur la lagune, et sont souvent occupés par des nounous et des enfants qui gloussent. Un cycliste passe sur un vélo de plage, souriant et hochant la tête au passage. On a le temps de se dire bonjour ici, et la courtoisie est très naturelle sur ce sentier.

Musée Flagler et environs

Bientôt, un arbre énorme et gracieux apparaît le long du sentier. Il s'agit du kapokier géant, un mammouth aux racines étendues, semblables à des pieuvres, et au tronc lisse et arqué. Il s'agit d'une transplantation de la forêt amazonienne, introduite ici en tant qu'arbre de culture expérimental dans les premiers temps de Palm Beach. Les branches s'étendent vers le Musée Henry Morrison FlaglerL'hôtel est une maison aux allures de palais, conçue et construite par l'homme qui a donné vie à Palm Beach. Les marches en marbre blanc, les colonnes imposantes et la porte décorée de façon complexe rappellent un palais européen ; peut-être un peu inquiétant par sa stature, mais irrésistible tout de même.

D'une certaine manière, cette impressionnante structure, connue sous le nom de "Whitehall", était la demeure d'un chef d'État. Construite par Henry Morrison Flagler à la fin du XIXe siècle, Whitehall était le cadeau de mariage de la troisième épouse de Flagler, Mary Lily Kenan. Flagler, homme d'affaires et magnat du pétrole, a construit le chemin de fer qui a permis le développement d'une grande partie de la côte est de la Floride. La maison qu'il a construite est depuis longtemps un joyau des Palm Beaches, visitée et appréciée par les voyageurs du monde entier et les résidents locaux. Les visites de la maison et le récit fascinant de l'histoire locale valent bien le prix d'entrée.

Dans l'ombre du musée Flagler se trouve un petit cottage, recouvert de bardeaux bleu-gris et d'un toit en bardeaux de bois. Appelée Sea Gull Cottage, cette petite structure sans prétention est peut-être aussi importante pour l'histoire de l'île que la maison palatiale de Flagler. Construit en 1886, le cottage était considéré comme l'une des plus belles maisons de l'île, avec ses vitraux et son escalier en acajou récupéré lors d'un naufrage. Henry Flagler fut si impressionné qu'il décida d'acheter la maison et l'ensemble du terrain sur lequel elle se trouvait. Le cottage devint la résidence d'hiver de Flagler, et le terrain voisin devint le site de construction de son nouveau manoir, achevé en 1902. Le charmant cottage à trois niveaux se trouve à côté du Lake Trail et sert à la communauté de Palm Beach pour des réceptions et des événements.

C'est ici que se termine la partie sud du Lake Trail. Pour rejoindre la partie nord, continuez le long de Cocoanut Row et traversez Royal Poinciana Way. Tournez à l'ouest sur Sunset Avenue jusqu'au bord de l'eau et le Lake Trail reprend, en direction du nord, vers le bras de mer de Palm Beach.

Section Nord

La concentration de condominiums au bord du lac cède la place à des maisons individuelles au fur et à mesure que le chemin serpente le long de l'eau. Les maisons semblent vieillir et gagner en charme à mesure que l'on se dirige vers le nord, avec de hautes haies joliment placées contre des murs blanchis et des portails en bois. Les choses redeviennent petites et informelles, avec des bougainvilliers et des jasmins qui sortent des niches et des brèches dans les murs. L'eau coule à quelques pas du chemin, s'échouant à marée basse à quelques centimètres de l'herbe. De vieux arbres semblent se pencher au-dessus de l'eau, comme prêts à s'abreuver longuement.  

Le couvert des vieux arbres s'épaissit et le chemin devient un peu plus accidenté. C'est alors que vous verrez l'ancienne Bethesda-by-the-Sea, une église déconsacrée convertie en résidence familiale. Elle est occupée par les descendants de Henry Maddock, l'un des pionniers de l'île, et elle est entièrement visible depuis le sentier. La maison est pleine de charme et de design du début du XXe siècle, avec un chemin en béton soulevé et déformé par un vieil arbre Banyan. Des meubles de jardin sont disposés au hasard sur la pelouse, et l'on s'attend à voir quelques verres de limonade glacée attendre sur une table voisine.

Ce bâtiment tout en bois est manifestement un original de l'île, sa fonction d'église ayant pris fin au milieu des années 1920. À côté se trouve une maison appelée "Duck Nest", également construite par la famille Maddock. C'est la plus ancienne maison de Palm Beach, construite en 1891. On ne peut qu'imaginer la vue tropicale dont jouissait cette maison à l'époque où West Palm Beach n'en était qu'à ses débuts.  

Il y a un endroit où les visiteurs bénéficient d'une vue plutôt inhabituelle. Dans ce pays au relief plat et sablonneux, les gens sont choqués de trouver un tronçon de route à deux voies flanqué d'abruptes falaises de roche corallienne. Il s'agit de Country Club Road, et la profonde entaille qui permet aux voyageurs de traverser la roche a fait l'objet de récits curieux et d'histoires de fantômes. Les historiens affirment qu'il ne s'agissait que d'une piste cyclable dans les premiers temps de la communauté. Au fil du temps, elle a été lentement élargie pour accueillir les automobiles, ce qui a entraîné la création de falaises rocheuses abruptes. Plusieurs histoires sinistres sont liées à cet étrange ouvrage routier, notamment des sorcières terrorisant les voyageurs et un donjon privé creusé dans la roche. L'endroit reste populaire à l'époque d'Halloween.

Le sentier devient encore plus pittoresque à mesure qu'il serpente vers le nord, entre les vieux arbres et les courbes de la côte. Les vastes Rybovich Marina L'installation sur la voie navigable Intracoastal offre une vue sur des yachts époustouflants. Le sentier atteint bientôt le célèbre Sailfish Club, un club de restauration exclusif et un lieu de rencontre pour les résidents de Palm Beach. Le sentier contourne le club et continue sur quelques pâtés de maisons jusqu'à ce qu'il rejoigne le quartier à l'extrême nord de l'île. Au total, le sentier du lac couvre 5,5 miles et, à un rythme détendu, il faut compter trois heures ou plus pour le parcourir. Cette promenade tranquille vous rapprochera du style décontracté et relaxant de la vie à Palm Beach. Vous comprendrez pourquoi Palm Beach est un joyau des Palm Beaches, avec une approche décontractée du style et de la vie.

Quelques conseils pour en profiter Le sentier du lac de Palm Beach

Comme le sentier traverse en grande partie des quartiers résidentiels, il est conseillé d'emporter de l'eau et de faire une pause aux toilettes avant de partir.

Des vélos peuvent être loués sur l'île. Visite de l'île Palm Beach Cycle Trail Shop ou Top Cycle Palm Beach

Le supermarché Publix sur l'avenue Sunset est proche du début de la partie nord du sentier.

Crème glacée et sandwicherie Sprinkles ou Pizza Al Fresco peut vous aider à répondre à vos besoins en matière de déjeuner.