Mangez et buvez en remontant le temps grâce à la visite guidée de la Prohibition

Par Shay Spence

Pendant la période de la Prohibition, de 1920 à 1933 aux États-Unis, au cours de laquelle la vente et la distribution d'alcool étaient illégales, les Floridiens n'ont pas vraiment respecté les règles : la vente de rhum, le bootlegging et la fabrication d'alcool de contrebande ont fait de notre État une source sournoise d'alcool qui s'est retrouvée dans le reste du pays. En tant que mangeuse professionnelle, rédactrice de voyages et créatrice de contenu gastronomique basée à Key West, j'ai été particulièrement intriguée par la possibilité de m'immerger dans cette partie de notre histoire lors du Prohibition Dinner and Drinks Tour organisé par West Palm Beach Food Tours. Ce n'est qu'une des nombreuses options de visites gastronomiques proposées par l'entreprise, mais si vous aimez l'histoire et les anecdotes, c'est celle-là qu'il vous faut absolument choisir. 

Pour $94 par personne, vous goûtez aux meilleurs restaurants de la région, en faisant cinq arrêts pour déguster des plats et des cocktails dans chacun d'entre eux. Cela vaut vraiment la peine pour la nourriture et les boissons - je peux personnellement vous garantir que vous repartirez rassasié et enivré - mais en chemin, vous pourrez également admirer les œuvres d'art captivantes qui ornent les bâtiments de West Palm Beach et découvrir les histoires fascinantes, scandaleuses et parfois sombres des Palm Beaches de l'époque de la Prohibition. 

Voici tous les arrêts que nous avons faits le long du chemin et ce que vous pourrez manger et boire si vous réservez un circuit !

Visite guidée de la prohibition Arrêt 1 : Hullabaloo

Le thème peu subtil de ce Gastropub italien populaire est "dead rock stars", ce que vous comprendrez probablement en entrant et en regardant les photos le long des murs. C'est également là que vous commencerez cette visite à pied avec un cocktail "Van Zant" à base de bourbon Bulleit, de miel de fleur d'oranger et de jus de citron (il est décrit comme rappelant un Hot Toddy mais... froid... nous sommes en Floride, après tout...). En tant qu'amateur de bourbon, ce cocktail m'a vraiment réchauffé l'âme, même s'il était servi sur de la glace, et le miel de fleur d'oranger a ajouté juste assez de douceur citronnée pour équilibrer l'acidité du citron. 

Pour l'accompagner, le restaurant propose un sandwich au rôti de porc avec du râble de brocoli et du fromage provolone. La légère amertume du râble de brocoli est le complément parfait de la saveur du porc effiloché et du fromage piquant - et il est servi avec du jus pour tremper. Et n'oubliez pas les chips de courgettes à l'aïoli épicé qu'ils servent sur le côté ! Elles étaient si incroyablement croustillantes et bien assaisonnées que les frites ne m'ont même pas manqué, ce que je n'aurais jamais cru pouvoir dire.

Ne manquez pas de jeter un coup d'œil à la caravane située à l'arrière pour découvrir un décor encore plus intéressant et des photos vintage de stars du rock. Ce fut une première étape incroyable et le service copieux peut déjà vous rassasier, mais nous avons encore une longue nuit devant nous, alors n'oubliez pas de garder de la place. 

Visite guidée de la prohibition Arrêt 2 : Sassafras

À quelques rues de Hullabaloo, vous pourrez goûter aux vrais fruits de mer de Floride avec les Key West Pink Shrimp and Grits de ce restaurant branché. Le restaurant dispose d'une cuisine ouverte, ce qui vous permet de voir les crevettes flambées sous vos yeux, et la sauce soyeuse et beurrée se déverse dans le gruau crémeux pour une union véritablement bénie - et vous l'accompagnerez d'un mojito au kiwi, qui apporte un peu d'agrumes pour faire briller les crevettes.

Je suis peut-être partial puisque je vis à Key West - ou peut-être que cela ne fait que donner plus de crédibilité à cette affirmation - mais les crevettes et le gruau ici ont été facilement ma bouchée préférée de la soirée. Des semaines plus tard, j'en rêve encore ! Les crevettes étaient parfaitement cuites jusqu'à ce qu'elles soient tendres, mais pas du tout caoutchouteuses, et j'oserais dire qu'elles rivalisent avec les meilleurs plats roses de Key West que l'on trouve dans les Keys. Accompagné d'un cocktail au rhum rafraîchissant et légèrement fruité, on se croirait sur la plage (et heureusement, vous n'êtes pas loin de la plage, donc ce rêve peut se réaliser assez rapidement).

En parlant de plages, les détails de la décoration de ce restaurant sont incroyables, et si vous regardez vers le bas lorsque vous êtes assis au bar, vous remarquerez que l'ensemble est une maquette d'une scène de plage vintage, qui était si complexe que j'aurais pu m'asseoir et la regarder pendant des heures. Et peut-être avoir bu quelques mojitos au kiwi de plus. 

Visite guidée de la prohibition Arrêt 3 : Sourbon

L'intérieur récemment rénové de cet espace en fait vraiment l'un des plus beaux restaurants que j'aie jamais visités, et j'ai visité... beaucoup de restaurants. La salle à manger est placée sous le signe de la botanique, de la verdure et de superbes luminaires qui s'harmonisent avec l'ambiance haut de gamme.

Pour agrémenter le tout, vous commencerez par une coupe de champagne bien fraîche, accompagnée de bruschetta garnie de burrata, de tomates rôties, de roquette et d'un glaçage balsamique. Il s'agit d'une combinaison de saveurs classique qui rappelle la salade caprese, mais qui est encore meilleure, car la burrata apporte une onctuosité que vous n'obtiendrez pas avec de la mozzarella ordinaire. Ajoutez un peu d'effervescence grâce au champagne et vous obtiendrez une combinaison élégante et charmante que vous voudrez recréer chez vous.

Dans l'esprit de la prohibition, vous pourrez également découvrir le bar clandestin caché du restaurant, situé à l'arrière, en haut des escaliers. C'est un endroit que vous pourrait veulent juste s'arrêter pour prendre un dernier verre après la fin de la visite. 

Visite guidée de la prohibition Arrêt 4 : Un bon grain de sable

Dans le hall de l'hôtel The Ben, vous trouverez ce restaurant grandiose où l'on sert une planche de charcuterie aussi magnifique que le design de l'espace lui-même, ainsi que leur cocktail "Old Cuban" à base de rhum. 

Conseil de pro : lorsque la planche de charcuterie sera présentée, vous serez submergé par les options, mais optez directement pour le fromage streaky vert - et ne soyez pas effrayé par sa couleur. Il est infusé de pesto, ce qui lui confère une glorieuse saveur de noix et d'herbes qui complète et coupe parfaitement le fromage salé. 

À partir de là, il ne nous reste plus que le dessert, et heureusement, il suffit d'un rapide tour d'ascenseur pour y accéder. 

Visite guidée de la prohibition Arrêt 5 : Spruzzo

Terminez la visite en vous rendant sur le toit de l'hôtel, qui offre l'une des plus belles vues sur la ville, et vous aurez leurs sandwichs à la crème glacée au gâteau de carotte qui vous attendent au bord de la piscine. Je n'aime normalement pas les gâteaux aux carottes, et je ne sais pas si c'est l'alcool qui parle, mais ceux-ci étaient une œuvre d'art. Pas trop sucré, une texture parfaite, à la fois moelleuse et solide, et une excellente façon de terminer une soirée endiablée (et chaude) en Floride. C'est également le moment et le point de vue idéal pour prendre des photos avec votre groupe, avec un éclairage de coucher de soleil et une toile de fond pittoresque pour vos posts sur les médias sociaux. 

Si vous avez terminé la visite et que vous ne voulez pas arrêter la fête, la bonne nouvelle est que vous êtes en plein cœur du centre-ville de West Palm Beach et dans une position privilégiée pour explorer la vie nocturne du quartier de Clematis Street. Allez au O'Shea's si vous avez envie d'un pub irlandais, ou au Lost Weekend si vous voulez tenter votre chance à des jeux d'arcade vintage, au bowling ou au billard. De plus, il y a souvent un concert gratuit en ville à l'heure exacte où la tournée se termine, ce qui est un énorme avantage. 

Dans l'ensemble, il s'agit d'une affaire absolument fantastique. C'était un excellent mélange de viande, de fruits de mer, de plats végétariens et de desserts, et notre guide était bien informé et drôle, ce qui a immédiatement donné le ton d'une visite remarquablement irrévérencieuse à mon arrivée. À la fin de la soirée, vous serez rassasié de certains des plats les plus délicieux que l'on puisse trouver à West Palm Beach, et vous vous serez probablement fait un tas de nouveaux amis pendant que les cocktails coulent à flots. De plus, vous ferez quelques pas en cours de route, ce qui fait que tout s'équilibre.

Pour réserver vos billets, rendez-vous sur Visites gastronomiques à West Palm Beach et choisissez la visite guidée "Dîner et boissons de la prohibition". Cette visite dure 2 heures et demie au total et peut accueillir des groupes de douze personnes maximum. A la vôtre !