Se você não conhece as nossas queridas "vacas marinhas", as icônicas criaturas da Flórida são enormes mamíferos marinhos que ocupam as vias navegáveis costeiras do nosso estado.

Os peixes-boi pesam, em média, até 1.000 libras e medem até 3 metros de comprimento. Eles são herbívoros dóceis que se alimentam de ervas marinhas e algas, o que lhes rendeu a reputação de serem gigantes gentis. Sua cauda em forma de remo e suas nadadeiras os impulsionam pela água em um ritmo vagaroso, tornando-os fáceis de serem vistos da costa. 

De meados de novembro ao final de março, os hipnotizantes mamutes migram das águas frias do oceano para buscar refúgio em cursos d'água interiores mais quentes. A natureza pacífica e brincalhona dos peixes-bois proporciona um encontro mágico com a vida selvagem, mas antes de sair em busca de vacas marinhas, há algumas coisas que você deve saber primeiro. 

O peixe-boi da Flórida é uma subespécie do peixe-boi das Índias Ocidentais. É uma espécie ameaçada de acordo com a Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção e também é protegida pela Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos. Você pode receber uma multa de até $100.000 se perseguir, tocar, alimentar ou prejudicar um peixe-boi.

Aqui estão três lugares onde você pode ver peixes-boi em The Palm Beaches!

Manatee Lagoon, West Palm Beach

Para uma experiência com o peixe-boi para todas as idades, não deixe de visitar Lagoa do peixe-boi em West Palm Beach. Os peixes-boi se reúnem no Riviera Beach Next Generation Clean Energy Center todos os invernos, onde os fluxos de água limpa e quente da usina elétrica se encontram com a Lake Worth Lagoon. 
Essa instalação de entrada gratuita é um FPL Eco-Discovery Center designado, com uma missão de educação e administração ambiental. Além da observação de peixes-boi, sua localização cênica oferece vistas brilhantes da Peanut Island, veleiros atracados na lagoa e águas cristalinas onde você pode ver peixes tropicais brincando. As ofertas exclusivas em sua programação incluem aulas de ioga ao ar livre e Manatee Tales Story Time para as crianças. Os visitantes também podem explorar as exposições em destaque, onde podem aprender mais sobre o ambiente local.

Cato's Bridge, Tequesta

A Cato's Bridge é um ponto de encontro local popular para mergulho com snorkel, natação e stand-up paddleboarding. Os peixes-boi nadam com frequência nessa área, pois são atraídos pelo fluxo de água doce do rio Loxahatchee para a enseada de Jupiter. A área tem vistas perpétuas de águas claras e é a melhor maneira de conhecer a natureza como um nativo da Flórida.
Como essa área é frequentada por barcos, é exigido por lei ter uma bandeira de mergulho para mergulhar com snorkel na área. Se você preferir ficar seco, a área é acessível a pé e os peixes-boi são facilmente visíveis na água quando você fica na areia.

Keylypso of The Palm Beaches Snorkel Charters, Lake Park

Uma das melhores maneiras de encontrar peixes-boi na natureza é por meio de um guia local. Keylypso of The Palm Beaches oferece passeios de snorkel com saída da Lake Park Marina. Se você for iniciante no mergulho com snorkel, pode ter certeza de que estará em boas mãos sob a supervisão de um dos capitães certificados pela Guarda Costeira dos EUA da Keylypso.
O catamarã motorizado de 34 pés faz um cruzeiro pela Lake Worth Lagoon para vários locais de mergulho com snorkel. O fato de encontrar peixes-boi em áreas acessíveis apenas por barco permite uma interação mais tranquila, sem multidões. O Keylypso fornece máscara, nadadeiras, snorkel e colete, com a opção de comprar câmeras subaquáticas para capturar seus momentos com peixes-boi.

Parque Estadual John D. Macarthur Beach, North Palm Beach

Parque Estadual da Praia John D. MacArthur é um tesouro ambiental que oferece 1,6 milhas de praia intocada e muitas atividades ao ar livre, como caiaque, observação de pássaros, natação, mergulho com snorkel e pesca! Ocasionalmente, você poderá avistar um peixe-boi enquanto se aventura nas águas!

O parque possui quatro habitats diferentes: praia e duna, estuário, rede marítima e recife de rocha calcária de Anastasia. Não deixe de visitar também o centro de natureza, onde você encontrará diferentes exposições que mostram a flora e a fauna locais.

Melhor época do ano para ver peixes-boi

Embora possam ser vistos durante todo o ano, os peixes-boi são mais fáceis de serem vistos durante os meses de inverno, entre 15 de novembro e 31 de março. Sabe-se que os peixes-boi procuram águas mais quentes quando as temperaturas caem e, durante esse período, eles costumam se reunir em áreas como nascentes de água doce, estuários ou águas costeiras, onde a temperatura da água permanece relativamente estável e mais quente do que o ambiente ao redor.

Lembre-se de que, embora esses meses sejam geralmente a melhor época para avistar peixes-boi, a presença deles ainda pode variar devido às condições climáticas e a outros fatores.

ManateeFest 2024

Está visitando em fevereiro? Não perca o ManateeFest 2024 na Manatee Lagoon!

8º aniversário da Manatee Lagoon em ManateeFest 2024 será realizado no sábado, 3 de fevereiro de 2024. Esse evento GRATUITO e familiar é uma celebração anual em que você pode explorar as maravilhas dos peixes-boi, da Lake Worth Lagoon e da conservação ambiental. Durante esse dia especial, a Manatee Lagoon oferecerá festividades gratuitas para toda a família, incluindo entrada gratuita, pintura facial gratuita, uma KidsFunZone e estacionamento gratuito. Além disso, você pode comer em um dos fornecedores de alimentos ou fazer compras em um dos muitos fornecedores de artes e artesanato no local.