La herencia afroamericana está muy arraigada en The Palm Beaches. Los afroamericanos de Florida han hecho importantes contribuciones al desarrollo de nuestro Estado y siguen desempeñando un papel clave en la configuración de la Florida moderna. El condado de Palm Beach cuenta con más de un siglo de historia afroamericana, que se muestra en múltiples lugares, joyas arquitectónicas y sitios históricos bien conservados que abarcan las contribuciones culturales de una de las vibrantes comunidades de The Palm Beaches. Siga leyendo para saber más sobre 10 lugares de patrimonio afroamericano en The Palm Beaches.

1. The Sunset Lounge, West Palm Beach

Actualmente en renovación, el Sunset Lounge fue uno de los principales locales de ocio afroamericano del sur durante la segregación racial de las décadas de 1940 y 1950.

El Lounge fue un famoso local de jazz por el que pasaron notables artistas de la época, como Ella Fitzgerald, Count Basie y Louis Armstrong. La renovación de este emblemático local pretende reactivar el distrito noroeste de West Palm Beach y establecer una estabilidad económica.

Una vez terminado, el nuevo local rendirá homenaje a sus humildes y notables comienzos mediante actuaciones y arte de vanguardia. El local pondrá de relieve la historia y las necesidades actuales de la comunidad afroamericana del barrio. Justo enfrente del Sunset Lounge, la ciudad de West Palm Beach ha inaugurado recientemente una nueva instalación artística que reconoce a las personas que contribuyeron a la historia de este emblemático lugar.

A través de su programa de arte público ArtLife, la ciudad ha instalado 20 obras de arte en mosaico en el parque Heart & Soul, situado en el 825 de North Rosemary Avenue. Siguiendo la temática del Sunset Lounge y su historia, varias obras se inspiran parcialmente en carteles y portadas de discos de jazz antiguos. Los visitantes pueden obtener más información sobre el arte a través de un código QR que se encuentra en cada una de las obras. 

Ubicación: 609 8th St, West Palm Beach, FL 33401.

2. Huracán de 1928 Mass Burial Site Historical Marker, West Palm Beach

El 16 de septiembre de 1928, un huracán tocó tierra cerca del faro de Jupiter y se desplazó hacia el oeste a través del condado de Palm Beach hasta el lago Okeechobee, matando entre 1.800 y 3.000 personas. Muchas de las víctimas mortales se produjeron cuando el dique del lago Okeechobee se derrumbó, inundando y destruyendo asentamientos en la orilla sur del lago. La mayoría de las víctimas eran trabajadores agrícolas y pioneros negros cuyos cuerpos fueron enterrados en fosas comunes sin nombre. Los huesos de 674 de esas víctimas están esparcidos bajo tierra en Tamarind Avenue y 25th Street.

Ubicación: Esquina suroeste de 25th Street y Tamarind Avenue, FL 33407.

 

3. Monumento a Martin Luther King Jr., West Palm Beach

Terminado en 2004, el monumento conmemorativo Martin Luther King Jr. conmemora la vida del Dr. Martin Luther King, Jr. El monumento al reverendo King, recientemente renovado, está situado en Currie Park, junto a la Intracoastal Waterway. El monumento cuenta con una gran escultura de bronce de King creada por el artista Steven Dickey de Tampa, con cascadas de agua sobre una pared curva de granito detrás de la escultura. El lugar también incluye placas, fotos y citas de la vida del Dr. King y del movimiento por los derechos civiles.

Ubicación: 2200 N. Flagler Drive, West Palm Beach, FL 33401.

4. Industrial High School, West Palm Beach

Inaugurada en 1914, la Industrial High School fue la primera escuela secundaria afroamericana del condado de Palm Beach en aquella época. La escuela albergaba los grados primero a duodécimo. La escuela secundaria permaneció abierta hasta 1950, cuando se abrió una nueva escuela, Roosevelt Junior-Senior High School.

Rebautizado como Palmview Elementary, el edificio de la antigua Industrial High School alberga ahora los cursos primero a séptimo. Otros edificios del campus de la antigua Industrial High School han sido demolidos, excepto la capilla.

Ubicación: 800 11th Street, West Palm Beach, FL 33401.

5. Hospital Pine Ridge, West Palm Beach

El Pine Ridge Hospital fue el único hospital abierto a los negros en cinco condados del sur de Florida durante la segregación. El centro original se inauguró en 1916 en la calle 5 y la avenida Division, y seis años más tarde se trasladó al 1401 de Division. El nuevo hospital fue diseñado en 1923 por Harvey and Clarke, un estudio de arquitectura responsable de nuevas construcciones en el sur de Florida por valor de $7 millones entre 1921 y 1925.

En las décadas de 1920 y 1930, la superintendente del hospital, Petra Pinn, y todas las enfermeras tenían titulación médica, pero el hospital estaba mal equipado. El hospital de Pine Ridge cerró en 1956. Ese año, los pacientes fueron trasladados a la nueva ala norte del Hospital St. El 26 de enero de 2001, el Hospital de Pine Ridge fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE UU.

Ubicación: 1401 Division Avenue (Privado), West Palm Beach, FL 33401.

 6. Casa Jenkins, West Palm Beach

Construida en 1946, la Casa Jenkins fue el hogar del farmacéutico afroamericano Dr. Joseph Wiley Jenkins, su esposa Roberta y su hija Ramona. En 1966, la Casa Jenkins fue vendida a la ciudad de West Palm Beach y designada lugar histórico. En la actualidad, el edificio alberga el centro de arte Escaparate de artistasuno de los principales partidarios, promotores y expositores del sur de Florida de artistas emergentes, multiculturales y diversos de todo el país y del extranjero.

Ubicación: 815 Palm Beach Lakes Boulevard, West Palm Beach, FL 33401.

 

7. Iglesia Bautista Tabernáculo, West Palm Beach

La Iglesia Bautista Tabernáculo se fundó el 8 de octubre de 1893 con el nombre de Iglesia Bautista Mount Olive. Cuando se inauguró, sólo contaba con 18 miembros. Hoy, la iglesia cuenta con 350 miembros, algunos de ellos descendientes de las familias pioneras de West Palm Beach.

Al principio, Tabernacle funcionaba en Styx, un barrio de chabolas situado en el extremo norte de Palm Beach para los más de 2.000 trabajadores negros de los hoteles cercanos. Cuando se vieron obligados a abandonar Palm Beach, el Tabernacle se trasladó entre Clematis Street y Tamarind Avenue. 

En 1894 se organizó la primera escuela pública para negros de West Palm Beach, que impartió clases en la iglesia hasta 1896. La escuela abrió sus puertas el 1 de octubre de 1894, con 74 alumnos.

El edificio original de la iglesia fue destruido por una tormenta en 1902. La nueva estructura se construyó en 1925 en el número 801 de la calle Octava, en la avenida Division. Esta estructura de estilo neorrománico es el único ejemplo de este estilo en el distrito histórico del Noroeste y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. 

Ubicación: 801 8th Street, West Palm Beach, FL 33401.

 

8. Hotel La France, Delray Beach

Construido en 1947 por Charles Patrick, el Hotel La France fue el único hotel de propiedad afroamericana entre Delray Beach y Fort Lauderdale, así como uno de los pocos establecimientos del sur de Florida que alquilaba habitaciones a afroamericanos durante la época de segregación de los años cincuenta y sesenta.

En este hotel de 20 habitaciones se alojaron personajes famosos de los derechos civiles, grandes talentos y artistas, como Duke Ellington, el pianista estadounidense que fue el mayor compositor de jazz y director de orquesta de su época.

En 2004, la estructura fue adquirida por la Agencia de Reurbanización Comunitaria de Delray Beach. Desde entonces, el hotel se ha reencarnado en un edificio de apartamentos que atiende a personas mayores con bajos ingresos de Delray Beach. Los apartamentos se encuentran en el emplazamiento original, en el 140 NW de la 4ª Avenida de Delray Beach, en el distrito histórico de West Settler.

Ubicación: 140 NW 4th Avenue, Delray Beach, FL 33444.

9. Museo Spady, Delray Beach

Situado en el 170 NW Fifth Avenue de Delray Beach, el Museo del Patrimonio Cultural Spady es el único museo del condado de Palm Beach dedicado a compartir las aportaciones culturales africanas, haitianas y caribeño-americanas a Florida y Estados Unidos. El museo ocupa la casa de estilo español de 1926 del difunto Solomon D. Spady, destacado educador y líder comunitario afroamericano.

Las exposiciones y muestras abarcan desde colchas hechas a mano hasta fotografías del movimiento por los derechos civiles. El museo celebró 20 años de servicio en 2021.

Ubicación: 170 NW 5th Ave, Delray Beach, FL 33444.

10. Escuela Osborne, Lake Worth

La Osborne School fue la primera escuela para negros de Lake Worth. El edificio se construyó en 1948 y sirvió para ese fin hasta 1971. La escuela fue construida por residentes locales y constructores autodidactas, P.W. Odums, Able Wilson y Frank Jones. En 1980, la Escuela Osborne reabrió sus puertas como centro educativo comunitario.

Localización: 1726 Douglas Street, Lake Worth, FL 33460.